Biztosra vehetjük, hogy az 1923 áprilisában született Bettie Mae Page azok közé tartozik, aki nem kiemelkedő szellemi teljesítményükkel írták be nevüket – gyakorlatilag örökre – a kultúra és a tudomány történetébe. Arról sincs tudomásunk, hogy a művészetek bármely területén nagyot alkotott volna, mégis, az idők folyamán olyan népszerűségre tett szert, ami túlmutat egy sikeres fotómodell karrierjén. Nevét és alakját nem csak fotók őrzik!
Bettie Tennessee államban, Nashville-ben született, a hatgyermekes családban ő volt a második, egészen kisgyermekként már neki kellett gondoskodnia fiatalabb testvéreiről. Ráadásul, miután szülei elváltak, és apja gyermekmolesztálás miatt börtönbe került, a kis Bettie és két testvére ideiglenesen árvaházba került. A középiskolában jó tanuló volt, így a család ingatag anyagi helyzete ellenére ösztöndíjjal egyetemre mehetett, s miközben filmsztár szeretett volna lenni, 1944-ben diplomát szerzett. 1949-ben, még mindig színésznői karrierről álmodva költözött New Yorkba, ahol titkárnőként helyezkedett el. 1950-ben találkozott Jerry Tibbs-szel, aki főállásban rendőr és „civilben” amatőr fotós volt, és elindította a nőt a fotómodell karrier felé (állítólag ő találta ki Bettie jellegzetes frizuráját). Akkoriban a meztelenség ábrázolását szabályzó törvények miatt fotósklubok alakultak, ahol pornográfia fogalmát kimerítő aktfotózás sem volt kirívó, de az ilyen képek terjesztése kapcsán, a jó erkölcs nevében többeket is meghurcoltak. Bettie bevállalta a „rázós” fotózásokat, így egyre keresettebb lett, és szerepet kapott néhány megkötözős fekete-fehér filmben is.
[Miközben Bettie Page képeit nézzük, ne feledkezzünk meg arról, hogy – szemben a mai „hamvas tinikkel” – ő már elmúlt harminc, amikor a fotók zöme készült.]
Lassan bejutott a tévéstúdiókba, és színpadi szerepekkel is megkeresték, sőt „rendes” filmekben is játszott. A Striporama című filmben már szövege is volt! 1955-ben Hugh Hefner, a Playboy alapítója is felfigyel a lányra, s Playmate-lányként, ha nem hagyta volna, hogy kihasználják, lehetősége lett volna sokat keresni.
Bettie Page 1958-ban, az addigi sikeres karrierjét megszakítva felfagyott a modellkedéssel és a kereszténység felé fordul. Misszionáriusként szeretett volna tevékenykedni, de ezt korábbi válására hivatkozva elutasítottak. Ekkoriban a híres prédikátor Billy Graham mellett dolgozott. A későbbiekben több magánéleti válságon esett át, házasságok és válások és összeomlások követték egymást, több évig kezelték paranoid skizofréniával.
Újrafelfedezése a ’80-as években kezdődött, filmek és életrajzi könyvek jelentek meg, interjúkat adott a legnevesebb magazinoknak, rajongói klubok alakultak, és napjaink szexikonjai közül többen is az ő munkásságából táplálkoznak. 2008. december 11-én hunyt el. A facebook-on jelenleg 1 700 243 ember kedveli, ami elég szép, amíg nem nézzük, hogy a követőjeként számon tartott Dita Von Teese még őt is túlszárnyalja a közösségi oldalon 2 250 143 kedvelővel.
És a csillagászat?
Bettie Page-ről nevezték el a 184784 számú aszteroidát (a 184930 számú aszteroida Gobbi Hilda nevét viseli). A Sith-ek bosszúja című Star Wars-filmben róla mintázták a BD-3000 droidot.
A BR5-49 nevű country zenekar Bettie, Bettie című száma Page-ról szól:
A Public Image Ltd-nek is van Bettie-ről szóló száma:
Sőt, a Mystery Gang is megcsinálta róla a saját nótáját:
És Violet Chachki sem marad ki a Bettie Page-bizniszből.
