A sötét energia és sötét anyag természetét kutatnák és exobolygókkal foglalkoznak a következő évtized csillagászai az Óriás Magellán-teleszkóppal, akik azt remélik, hogy a galaxisok kialakulásának megértéséhez is közelebb viszi őket az óriás-távcső.
A Magellán távcső felbontása tízszer nagyobb lesz annál, mint amire a Hubble képes. Las Campanas-csúcson (helyszíni képek itt), a tengerszint felett két és fél kilométerrel épülő szerkezet hét, egyenként 8,4 méteres tükörből áll majd, amit huszonnégy méteres átmérőjű főtükörré áll össze. A tervezett kiegészítő-tükrök feladata pedig az lesz, hogy a föld légkörének – még ilyen magasságban is jelentős – torzító hatását kiküszöböljék.
Az óriástükrök elkészíttetésének nehézségei mellett az anyagiak előteremtése sem kis feladat. Az előzetes tervek szerint a projekt 860 millió dollárt emésztene fel, de többen úgy gondolják, hogy az előre nem látható események miatt a költségek növekedhetnek. A projekt nemzetközi alapokon áll, a részvevők között több egyetem és tudományos intézet is található.
A GMT nem az egyetlen óriási, földi teleszkóp, amely a közeli jövőben elkészül. Egy harmincméteres Teleszkóp 2022-ben kezdhet működni Hawaii-ban, a Mauna Keán. Két évvel később készülhet el az Európa nagy teleszkópja – szintén Chilében.
