Fekete István ezt a regényt tekintette fő művének, és folytatni is akarta
A Zsellérek a Királyi Egyetemi Nyomda pályázatára készült, méghozzá igen szűk határidővel, miközben írója egy hatalmas birtok gazdatisztjeként dolgozott, és így csupán délben, ebéd közben, valamint éjjel tudott rajta bíbelődni.