Szeptemberben a legfényesebb: szabad szemmel is látható lesz a Szaturnusz különleges gyűrűivel
A Szaturnusz évszázadok óta foglalkoztatja a tudósokat és művészeket egyaránt: Galileo Galilei már a 17. században próbálta megfejteni titkait, zeneszerzőket ihletett meg, és a sci-fi világának is visszatérő szereplője. Idén szeptemberben azonban nemcsak a csillagászok figyelhetnek rá – a gyűrűs bolygó mindenki számára jól látható lesz az éjszakai égbolton.
Oppozícióban a gyűrűs óriás
A Szaturnusz egész hónapban feltűnően ragyog majd, legfényesebb állapotát szeptember 21-én éri el. Ekkor a Föld pontosan a Nap és a Szaturnusz közé kerül, vagyis a bolygó oppozícióban lesz. Ráadásul a látványt különlegessé teszi, hogy gyűrűi most szinte élükről látszanak, ami nagyjából 15 évente fordul elő, amikor a Szaturnusz a napéjegyenlőséghez ér.
Titan átvonulása a bolygó előtt
Nemcsak a bolygó, hanem legnagyobb holdja, a Titan is meglepetést tartogat. Néhány helyről, például az Egyesült Államokból és az Egyesült Királyságból megfigyelhető lesz, ahogy a Titan árnyékával együtt átvonul a Szaturnusz előtt. A ritka jelenséghez azonban teleszkóp szükséges, hiszen mindössze egy apró fénypontról van szó, amely áthalad egy nagyobb fényfolton. Az Egyesült Királyságban szeptember 20-án hajnalban lesz látható a jelenség.
A csillagos égbolt lelki ajándéka
A csillagászok arra biztatnak mindenkit, hogy szeptemberben fordítsák tekintetüket az égre. „Jót tesz a léleknek, ha emlékeztetjük magunkat arra, hogy egy mozgásban lévő naprendszerben élünk, amely egy galaxis része” – fogalmazott Chris Lintott, az Oxfordi Egyetem professzora.
Ed Bloomer, a Greenwich-i Királyi Obszervatórium csillagásza szerint a Szaturnusz könnyen megpillantható, ha éjszaka dél felé fordulunk: fényes, fehéres színű, és nem pislákol, mint a csillagok. Akik bizonytalanok, mobilalkalmazások segítségével pontosan is meghatározhatják helyzetét.
James O’Donoghue, a Readingi Egyetem bolygócsillagásza úgy fogalmazott: „A Szaturnusz a Naprendszer ékköve. Többször mutattam meg embereknek teleszkópon keresztül, és akár 70 évesek is könnyekig meghatódtak tőle.”
Titan: az élet reménye a Naprendszerben
A Szaturnusz rendszerének különlegessége, hogy a Titanon a kutatók folyékony víz jelenlétét feltételezik a felszín alatti rétegekben. Emellett tavak és tengerek is borítják, nem vízből, hanem metánból és etánból, ami miatt sok tudós a potenciális földön kívüli élet egyik legígéretesebb helyszíneként tekint rá.
Csillagászati események ősszel
A Szaturnusz látványa mellett ősszel több izgalmas égi jelenség is várható:
Október 29. – a Merkúr, amely ritkán látható biztonságosan, naplemente után rövid ideig a horizont közelében feltűnhet.
November 17–18. – a Leonidák meteorraj maximuma, amely minden év novemberében sziporkázó hullócsillagokat hoz.
November 21. – az Uránusz oppozíciója, ekkor a legtisztábban látható, bár szabad szemmel alig észlelhető, így távcső ajánlott.
A sötét égbolt értéke
Bár a fényszennyezés miatt sok helyen már a Tejút sem látható, a Szaturnuszt szabad szemmel is könnyedén megfigyelhetjük. „Életem legemlékezetesebb pillanatai közé tartozik, amikor sötét égbolt alatt, ámulva néztem a Tejutat” – mondta Lintott, aki szerint a bolygók megfigyelése még a nagyvárosokból is lehetséges, és fontos lelki kapaszkodót jelenthet.
