Jövő héten jön a Lyridák meteorraj – a legősibb ismert csillaghullás éri el maximumát
Április 22-én hajnalban akár óránként tíz hullócsillagban is gyönyörködhetünk: visszatér az égboltra az egyik legősibb ismert meteorraj, a Lyridák. A látványos égi jelenség idén is remek alkalmat kínál arra, hogy egy tiszta égbolt alól kapcsolatba lépjünk az Univerzum történelmének egy ősi darabjával – méghozzá olyannal, amelyet már az ókori Kínában is megfigyeltek.
2700 éves égi látványosság
A Lyridák az egyik legrégebbi dokumentált meteorraj: első ismert megjelenését időszámítás előtt 687-ben írták le kínai csillagászok, akik szerint a meteorok akkor olyan sűrűn estek, „mintha eső hullott volna az égből”. A Lyridák ezzel nemcsak a tudományos érdeklődést, de az emberiség kollektív képzeletét is több ezer éve foglalkoztatják.
A raj minden évben április 16. és 25. között aktív, ám a legnagyobb eséllyel április 22-én hajnalban érdemes figyelni az eget. Ekkor érkezik el az úgynevezett maximum, amikor óránként akár tíz meteor is felvillanhat, köztük fényes tűzgömbök is.
Honnan érkeznek a Lyridák?
A meteorraj forrása a Thatcher-üstökös (C/1861 G1), amely 417 évente tesz meg egy teljes kört a Nap körül. A Föld éppen ebben az időszakban metszi a pályáját, és a hátrahagyott por- és törmelékcsíkba ütközve jön létre a Lyridák látványos meteorzápora. A meteorok nevének eredete a Lant (Lyra) csillagképhez kapcsolódik – innen látszanak „kiindulni” a fényes nyomot húzó égitestek.
Különleges kitörések: mikor lesz igazán látványos?
A Lyridák általában nem tartoznak a leglátványosabb meteorrajok közé – például az augusztusi Perseidák sokkal több hullócsillagot produkálnak –, de 60 évente egyszer rendkívüli aktivitást mutatnak. Az utolsó ilyen kitörés 1982-ben volt, amikor a normálisnál tízszer több meteor szelte át az eget. A következő kiugró év 2042 lehet.
Hogyan és hol figyelhetjük meg?
A legjobb megfigyelési időszak április 21-ről 22-re virradó éjjel, lehetőleg hajnali 2 és 4 óra között lesz, amikor a Lyra csillagkép már magasan jár. Ehhez érdemes fényszennyezéstől mentes, tiszta égboltú helyet választani, lehetőleg a városoktól távol.
A fővárosban a Svábhegyi Csillagvizsgáló külön észlelőestet szervez hétfőn, ahol szakemberek segítenek megfigyelni és értelmezni az égbolton zajló jelenségeket. Részletek az intézmény honlapján találhatók.
Miért fontos a Lyridák meteorraj?
A Lyridák különlegessége nemcsak az, hogy látványos égi eseményt kínálnak, hanem az is, hogy egy hosszú történelmi ívet kötnek össze a jelenünkkel. Már 2700 éve figyelik őket, a világ különböző pontjain élő emberek ugyanazt a csillaghullást szemlélték – és most mi is ennek a hagyománynak lehetünk részesei.
