Esküvői ruhában fogadnak örök hűséget egymásnak a kiscicák, hintákon játszadoznak a varangyok, szőrén üli meg a majom a kecskét. Akár egy mesekönyv illusztrációiról is szólhatna ez a leírás, amíg jól meg nem nézzük a képeket: az üvegszemű kisállatok mind valaha élő kedvencek kitömött változatai.
Walter Potter: The Man Who Married Kittens címmel dokumentumfilm készült a taxidermia viktoriánus mestere, Walter Potter munkásságáról. Az excentrikus művész bizarr alkotásai jelmezbe bújtatott, kitömött kisállatokat szerepeltetnek antropomorf szituációkban, ahol az állatok az emberi viselkedést imitálják – kriketteznek, kártyáznak, szivaroznak, teapartin társalognak, iskolapadban ülnek. A taxidermia fortélyait jól ismerő Potter elképesztő részletességgel elevenítette meg a halott állatokból készített bábukat: a kisállatok még alsóneműt és ékszereket is viselnek. A kísértetiesen élethű pontossággal megrendezett jelenetek mellett Potter olyan furcsa, groteszk szerzeteket is kiállított, mint a kétfejű kecske vagy a háromlábú tyúk.
Az 1835 és 1918 között élt preparátor az angliai Sussex tartomány Bramber városában saját múzeumában állította ki munkáit. A gyűjtemény darabjait elárverezték, jelenleg magánygyűjtők kezében vannak. A viktoriánus kor hóbortjai között divatos dísztárgyaknak számító kitömött állatok ma már tűnhetnek giccsesnek, undorítónak, nevetségesnek, szánalomra méltónak, cuki kis játékfiguráknak vagy egy megszállott elme morbid fantáziáját kiszolgáló torzszülötteknek – és biztosan nem kerülik el az állatok jogaiért harcolók figyelmét.
A híres angol preparátor munkáit bemutató rövidfilmet Ronni Thomas rendezte, június 6-án mutatják be a brooklyni Morbid Anatomy Museumban. Amíg várjuk, hogy a film Magyarországon is elérhető legyen, íme néhány fotó Walter Potter tablóiról!
