A Magyar Érdemrend Lovagkeresztjével tüntették ki Zelei Miklóst augusztus 14-én. Az oklevél szerint széleskörű és sokoldalú írói, újságírói és szerkesztői tevékenységének elismeréseként adományozta szerzőnknek a kitüntetést Áder János köztársasági elnök.
Zelei Miklós 1948-ban született Kiskunhalason, 1973-ban diplomázott a szegedi tanárképző főiskolán. Dolgozott az APN hírügynökségnél, a Magyar Hírlapnál, a Délmagyarországnál, szerkesztette a Látóhatárt. Tagja a Nemzetközi Magyar Filológiai Társaságnak, szerkesztői tanácsába választotta a kolozsvári Korunk, 1998 novemberétől Az Irodalom Visszavág című irodalmi és kritikai folyóirat szerkesztője.
Kilenc önálló kötete jelent meg, köztük a csehszlovák-szovjet határ által kettéválasztott magyar település, Szelmenc történetét feldolgozó dokumentumregény, A kettézárt falu (2000). Egyik kezdeményezője volt annak, hogy határátkelő nyíljon az ukrajnai Kisszelmenc és a szlovákiai Nagyszelmenc között.
