Óriási tömegű üstökös száguld a Naprendszer felé – A 3I/ATLAS minden eddiginél nagyobbnak tűnik
Egy újonnan felfedezett intersztelláris üstökös, a 3I/ATLAS, jóval nagyobb és nehezebb lehet, mint azt korábban gondolták – közölték a csillagászok. A Harvard asztrofizikusa, Avi Loeb szerint az objektum tömege meghaladja a 33 milliárd tonnát, magja pedig 5 kilométernél is szélesebb lehet.
A James Webb űrtávcső adatai alapján
Loeb a James Webb űrtávcső augusztus 6-án készült megfigyeléseit elemezte. A felvételek alapján a kutató összevetette az üstökös felszínéről kiáramló gáz sebességét és a tömegveszteség ütemét, amelyből a gigantikus méretre következtetett. Ez az objektum jóval nagyobb, mint az eddig ismert két intersztelláris látogató, az ’Oumuamua és a 21/Borisov.
Szén-dioxidban gazdag üstökös
A vizsgálatok szerint a 3I/ATLAS főként szén-dioxidból áll, kómájában (a mag körül elterülő gázburokban) jelentős mennyiségű szén-dioxidot mutattak ki, magjában pedig vízjeget. Ez a kémiai összetétel különleges bepillantást enged abba, milyen anyagokból épülnek fel a Naprendszeren túlról érkező objektumok.
Az ATLAS rendszer fedezte fel
Az üstököst először 2025. július 1-jén észlelték a NASA által finanszírozott ATLAS teleszkóp segítségével, amely a chilei Rio Hurtadóban működik, és eredetileg aszteroida-becsapódások korai észlelésére fejlesztették ki. Az adatok szerint a 3I/ATLAS a Nyilas csillagkép irányából érkezett, és nagy sebességgel száguld keresztül a Naprendszeren.
Nem veszélyezteti a Földet
A tudósok megnyugtatták a közvéleményt: a 3I/ATLAS nem jelent veszélyt a Földre. Ugyanakkor pályája különleges, mivel várhatóan megközelíti a Jupitert, a Marsot és a Vénuszt is. Loeb számításai szerint az üstökös október 3-án mindössze 2,7 millió kilométerre halad el a Mars pályájától.
Ritka látogatás a kozmoszból
A 3I/ATLAS mindössze a harmadik ismert intersztelláris objektum, amely belépett a belső Naprendszerbe. Elődjei közé tartozik a 2017-ben felfedezett szivar alakú ’Oumuamua és a 2019-ben azonosított 21/Borisov üstökös.
A NASA közlése szerint az új jövevény szeptember után túl közel kerül a Naphoz ahhoz, hogy megfigyelhető legyen, de december elején ismét feltűnik majd a másik oldalon.
Loeb tanulmányát már közzétette, de azt a tudományos közösség még nem bírálta el. Az azonban biztos, hogy a 3I/ATLAS felfedezése újabb fontos állomás az intersztelláris objektumok kutatásában, és lehetőséget nyújt arra, hogy többet tudjunk meg a világűr távoli vidékeiről.
