Amikor az álom üres: új kutatások a tudatos alvás rejtélyéről
Az alvás a legtöbb ember számára a pihenést és az álmodást jelenti, ám egyesek egészen más tapasztalatokról számolnak be. Ők olyan állapotot élnek át, amelyben nincs álom, nincs kép, nincs gondolat – mégis van tudatosság. Ezt az úgynevezett „tartalom nélküli tudatos alvást” a keleti filozófiai hagyományok régóta leírják, a nyugati tudomány azonban csak most kezd igazán felfigyelni rá.
Tudatos alvás a keleti hagyományokban
Az indiai Advaita Vedanta iskola a mélyalvást – „susupti” – olyan állapotként értelmezi, amelyben „csupán a tudatosság” marad, minden más tartalom nélkül. Hasonlóan a tibeti buddhizmus Dzogchen hagyománya is beszél arról, hogy meditatív gyakorlatokkal az ébrenlét és az alvás idején is felismerhető a tudat „lényege”.
Az egyik legismertebb gyakorlat a „álomjóga” vagy „fényjóga”, amelynek célja, hogy az ember felismerje álmait és az alvás állapotait, végül pedig eljusson a „tiszta tudatosság” állapotába – amikor az ember ébren van az álmon belül, de nincsenek gondolatai, képei, még saját éntudata sem.
Nyugati tudományos kihívás
A nyugati tudomány számára ez az állapot paradoxonnak tűnik: hogyan lehet tudatosnak lenni anélkül, hogy bármiről tudatosak lennénk? Ha ezek a beszámolók hitelesek, alapjaiban kérdőjelezik meg azt az elképzelést, hogy a tudat mindig valamilyen tárgyra, jelenségre irányul.
Egy kutatócsoport ezért 573 embert kérdezett meg online, majd 18 részletes interjút is készített azokkal, akik átélték a tartalom nélküli tudatos alvást. Az alanyok arról számoltak be, hogy alvás közben érzékleti tartalom nélkül, pusztán a tudatosság meglétét élték át. Sokan azt is jelezték, hogy ilyenkor az „én” érzése teljesen megszűnt, mintha feloldódtak volna.
Tapasztalatok a „semmiről”
A résztvevők élményei változatosak voltak:
- volt, aki csak egy halvány érzést írt le arról, hogy „ott van”, de semmi konkrét nincs körülötte,
- mások a „semmiség” vagy a „üresség” tudatosságáról beszéltek,
- néhányan pedig egy kezdetleges álomszerű állapotot éltek át, mintha egy világban lennének, amely azonban nem tartalmazott semmit.
Érdekes módon a kutatás szerint ezek az élmények nem kötődnek szorosan meditációs gyakorlatokhoz: olyan emberek is átéltek tudatos, de tárgy nélküli alvást, akik soha nem foglalkoztak keleti meditációval. Egyedül a tudatos álmodás (lucid dream) mutatott némi összefüggést, bár nem minden lucid álmodó számolt be ilyen tapasztalatokról.
Kísérletek és agyi mérések
A tudósok legújabb vizsgálatukban négy alanyt tanítottak arra, hogy meditáció, vizualizáció és lucid álmodás technikáival próbáljanak tudatosak maradni elalvás közben. A résztvevők előre megbeszélt szemmozgással jelezték, ha sikerült elérniük az állapotot.
A hordozható EEG-mérések igazolták: bizonyos tudatos, de tartalom nélküli állapotok valóban a nem-REM fázisban (lassú hullámú alvás) következtek be – vagyis abban a szakaszban, amikor az agy normál esetben nem produkál összetett álomképeket.
Mit jelent mindez a tudatról?
A tudat mibenlétéről a tudományban máig nincs egyetértés. Egyes elméletek szerint a tudat akkor keletkezik, ha az agy információt dolgoz fel és közvetít, ám kérdés, milyen információ szükséges ehhez. A tartalom nélküli alvásélmények azonban arra utalnak, hogy a tudat létezhet pusztán önmagában is, minden tárgyi tartalom nélkül.
Ez nemcsak a tudatról alkotott elméleteinket árnyalhatja, hanem közelebb vihet a megértéshez olyan különleges állapotok esetében is, mint a mély meditáció, az érzéki ingerek megvonása vagy a „gondolati üresség” pillanatai.
A tudat határainak felfedezése
Az, hogy emberek alvás közben képesek tudatosak lenni „a semmiről”, olyan új kaput nyit, amely talán többet árul el elménkről, mint bármely álom. A jövő kutatásai megmutathatják, miként működik a tudat akkor, amikor teljesen kiürül – és ez alapvetően változtathatja meg a gondolkodásunkat arról, mit is jelent tudatosnak lenni.
