Új hang a kortárs irodalomban: Lucy Steeds nyerte a 2025-ös Waterstones debütdíjat
A díjnyertes regény a művészet árnyékos oldalát járja körül a húszas évek Provence-ában
A Waterstones 2025-ös debütáló szépirodalmi díját idén Lucy Steeds brit írónő nyerte el The Artist (A művész) című regényével, amelyet „atmoszférikus, érzéki prózája” miatt méltattak a kritikusok. A regény a 1920-as évek Provence-ában játszódik, egy elzárt művészcsalád mindennapjait és belső világát tárja az olvasó elé. A zsűri szerint egy olyan hang szólal meg benne, amely egyszerre időtlen és friss – és amely a jövő egyik meghatározó szerzőjévé teheti Steedst.
Egy ház három művésszel – és sok elfojtott ambícióval
A történet középpontjában három karakter áll: Joseph Adelaide, az ambiciózus angol újságíró, Edouard Tartuffe, a zárkózott, zseniális festő, valamint unokahúga, Ettie, aki titokban maga is művészi pályára készül. Ahogy a regény halad, mindhárman az önkifejezésért küzdenek – különböző eszközökkel, különböző árat fizetve érte.
A Guardian kritikusa, Christobel Kent így írt a regényről:
„Steeds pazar, érzéki leírásaival életre kelti a környezetet: a forró föld illatát, a tücskök ciripelését, a napsütést a sárgás köveken, egy tűzbogár-konstellációt, amely mint egy csillagháló terül szét és újra összeáll.”
A karakterábrázolás is kiemelkedő: „az önmarcangoló Joseph, a makacsul elszánt Ettie és a sötét középpontban a nagy, gyötrődő Tata – félig Küklopsz, félig Minotaurusz –, mindannyian a művészi kifejezés felé botorkálnak.”
A zsűri és a díj
A Waterstones díját egy könyvkereskedőkből álló zsűri ítélte oda, akik több mint 650 bolt visszajelzése alapján választottak a döntősök közül. A shortlist hat könyvet tartalmazott, többek közt Catherine Airey Confessions, Gurnaik Johal Saraswati, Niamh Ní Mhaoileoin Ordinary Saints, William Rayfet Hunter Sunstruck és Lisa Ridzén When the Cranes Fly South című műveit.
Bea Carvalho, a Waterstones könyvosztályának vezetője elmondta:
„Steeds regénye lenyűgözött minket atmoszférateremtő stílusával és azzal a szinte mámorító idő- és térérzékkel, amit létrehozott. A The Artist egy gyönyörűen klausztrofób történet, amely magával sodorja az olvasót. Bárki találhat benne kapaszkodót, aki szereti az irodalmat.”
Lucy Steeds az elismeréssel 5000 font pénzdíjat is kap, valamint a Waterstones „tartós elköteleződést” ígért írói pályafutásának támogatására.
A művészszörnyek nyomában – az inspiráció története
A díjnyertes írónő észak-londoni származású, de a regényt Franciaországban kezdte el írni. A The Artist születéséről nyilatkozva elmondta, hogy régóta foglalkoztatja a „művészszörnyek” (art monsters) fogalma – vagyis azok a művészek, akik környezetüket terrorizálják, hogy nagyszabású műveket hozhassanak létre.
„Engem nem az érdekelt, hogy mit nyertünk ezekkel az alakokkal, hanem az, hogy mit vesztettünk. Milyen művek születhettek volna, ha ezek a zsarnokok nem nyomják el a körülöttük élőket?” – fogalmazott Steeds.
Új szerző a reflektorfényben
A Waterstones debütdíját 2022-ben alapították, és azóta a legígéretesebb elsőkönyves szerzőket emelik ki – műfajtól függetlenül. Tavaly Ferdia Lennon nyerte el az elismerést Glorious Exploits című regényével, amely azóta további rangos díjakat is bezsebelt.
Lucy Steeds most egy olyan irodalmi útra lépett, amely akár hasonló karriert is jósolhat neki. A The Artist nem csupán a díjak miatt fontos könyv: újra megkérdezi, ki a művész, és milyen áron lesz valakiből azzá. Ez pedig az olvasók számára is sokáig visszhangzó kérdés marad.
Az irodalom legfrissebb cikkei
