A Mars felszínéről származó óriáskő kerül kalapács alá a Sotheby’s aukcióján
Eladó a Föld legnagyobb ismert marsi eredetű kőzete – akár 4 millió dollárért is elkelhet
Egy rendkívüli kozmikus lelet kerül kalapács alá a napokban New Yorkban: a Sotheby’s aukciós ház árverésre bocsátja a Földön valaha talált legnagyobb marsi eredetű ásványdarabot, amely a becslések szerint 2–4 millió dollárért – azaz mintegy 730 millió és 1,5 milliárd forint között – kelhet el.
A mintegy 25 kilogrammos kőzetet, amelyet NWA 16788 néven tartanak nyilván, 2023 novemberében fedezték fel Niger területén. A lelet különlegessége nemcsak a mérete, hanem az is, hogy szinte bizonyosan a Mars felszínéről származik, és hosszú kozmikus út megtétele után zuhant le a Földre.
225 millió kilométeres utazás a világűrben
A Sotheby’s hivatalos ismertetője szerint a NWA 16788 egy aszteroidabecsapódás következtében vált le a Mars felszínéről, majd évmilliókon át sodródott a világűrben, mígnem meteoritként elérte bolygónkat. A kőzet vöröses, barnás és szürkés árnyalatai a marsi geológiai viszonyokat idézik, ami még látványosabbá teszi a körülbelül 37 centiméter hosszú, 27 centiméter vastag és 15 centiméter széles ásványdarabot.
A leletet egy „meteoritvadász” találta meg Nyugat-Afrika sivatagos vidékén. A szakértők kémiai elemzések alapján állapították meg, hogy a kő szinte biztosan marsi eredetű, így a NWA 16788 az emberiség egyik legközvetlenebb kapcsolata a vörös bolygóval.
Egyedülálló méret és tudományos jelentőség
Az NWA 16788 messze a legnagyobb ismert marsi eredetű meteorit, a második legnagyobb példány tömege is csupán 14–15 kilogramm. Mérete, állapota és származási helye miatt nemcsak a gyűjtők körében, hanem tudományos körökben is nagy érdeklődés övezi.
A meteorit potenciálisan új információkat hordozhat a Mars geológiai múltjáról, és hozzájárulhat a bolygók kialakulásának és a Naprendszer korai történetének pontosabb megértéséhez. A kutatók számára különösen fontosak azok a minták, amelyek nem szennyeződtek földi körülmények között, és eredeti formájukban őrzik a marsi környezet kémiai lenyomatait.
Űrkő és őslény: különleges csillagok a Sotheby’s árverésén
A Sotheby’s közelgő, szerdai aukciója nem csak a Marsról érkezett meteorit miatt emlékezetes: egy ritka dinoszaurusz-csontváz is kalapács alá kerül, méghozzá egy fiatal Ceratosaurus 2 méter magas és 3 méter hosszú maradványaival. A Ceratosaurus a jura időszak rettegett ragadozója volt, és a tudományos közösség számára a faj fejlődési szakaszait bemutató példány különösen értékes.
Az esemény így egyszerre vonzza a csillagászat, a paleontológia és a műgyűjtés szerelmeseit, akik egy ilyen árverésen nemcsak relikviákat vásárolnak, hanem bolygók és korszakok közötti utazások részeseivé is válnak.
Egy kis bolygó története – kézben tartva
A NWA 16788 meteorit nem csupán egy értékes ásvány, hanem egy darabka történelem: egy világ, amely egyszer távoli bolygón született, és most egy másik világ lakóinak otthonában találhat új funkciót. A leendő tulajdonos nemcsak egy kődarabot, hanem egy bolygó mozdítható emlékét kapja kézhez – egy időtlen kapcsolatot a Mars és a Föld között.
A kérdés az, hogyan eshetett a Marsról a Földre?
1. Egy óriási aszteroida csapódik a Marsba
A Mars felszínét – akárcsak a Holdét vagy a Földét – időnként hatalmas aszteroidák találják el. Ha egy ilyen ütközés elég erős, akkor kőzetdarabokat képes kilökni a Mars gravitációs vonzásából, vagyis ezek a törmelékek szó szerint kilökődnek a világűrbe. Ehhez az kell, hogy a kilökődő anyag elérje vagy meghaladja a Mars szökési sebességét, ami körülbelül 5 km/s (18 000 km/h).
2. A Marsról kilökött kőzetek a Nap körül keringenek
A kilökődött marsi kőzetek ekkor évtízezreken, sőt millió éveken át a Nap körül keringenek aszteroidaszerű pályákon. Némelyikük keresztezi a Föld pályáját is.
3. A Föld gravitációja „elkapja”
Ha egy ilyen marsi eredetű kőzetdarab elég közel kerül a Földhöz, akkor a bolygónk gravitációja magához vonzza, és az anyag meteoritként belép a légkörbe. Ha nem ég el teljesen, hanem eléri a felszínt, akkor marsról származó meteoritként azonosítható.
4. Honnan tudjuk, hogy a Marsról jött?
A tudósok összehasonlítják a meteoritok összetételét a marsi légkör és felszín ismert jellemzőivel – például az 1970-es és 1980-as években a NASA Viking szondái által mért adatokkal. Egyes marsi meteoritokban olyan gázbuborékokat találtak, amelyek megegyeznek a marsi légkörrel, így biztosan tudni lehet, hogy nem földi vagy holdi eredetűek.
Így történhetett meg az is, hogy a NWA 16788 nevű meteorit, ami most árverésre kerül, egy évmilliókkal ezelőtti marsi kataklizma következményeként ma már a Földön várja új gazdáját.
