Elhunyt Joe Don Baker – a keményfiú, akit Hollywood megbecsült karakterként tartott számon
89 éves korában elhunyt Joe Don Baker amerikai színész, akit a nagyközönség olyan filmekből ismerhetett, mint a GoldenEye, a Cape Fear – A rettegés foka, a Mud – A mocsárvidék vagy a brit Edge of Darkness című sorozat. A Texasból származó Baker több mint öt évtizeden át volt a film- és televíziós ipar megbecsült arca, akinek karrierje számos műfajon és korszakon ívelt át – a klasszikus westernfilmektől egészen a James Bond-univerzumig.
Egy texasi kisvárosból Hollywoodig
Joe Don Baker 1936-ban született a texasi Groesbeck városában. Egyetemi tanulmányait az Észak-Texasi Állami Főiskolán végezte üzleti adminisztráció szakon, majd katonai szolgálat után New Yorkba költözött. Az 1960-as évek elején csatlakozott az Actors’ Studio társulatához – olyan kortársakkal együtt, mint Rip Torn –, ahol komoly színészképzést kapott. Broadway-debütálására 1963-ban került sor a Marathon ’33 című darabban, amely a nagy gazdasági világválság idején zajló táncmaratoni versenyeket dolgozta fel.
Filmes áttörés: Junior Bonner és Walking Tall
Bár első filmes szerepe 1967-ben, a Cool Hand Luke című klasszikusban még csak statisztaként történt, az igazi áttörést Sam Peckinpah 1972-es rodeódrámája, a Junior Bonner hozta meg számára, ahol Steve McQueen testvérét alakította. A következő évben már főszerepet kapott a Walking Tall című filmben, amelyben Buford Pusser seriff, egy valóban létezett önbíráskodó törvényember bőrébe bújt. A film hatalmas közönségsiker lett, és Joe Don Baker országosan ismert keményfiúvá vált.
A karakterformáló évek: 70-es, 80-as évek
A Walking Tall után sorra következtek a kemény krimik: Charley Varrick (Don Siegel rendezésében), valamint The Outfit, ahol Robert Duvall és Karen Black oldalán játszott. A 70-es évek végén még kapott néhány főszerepet, de a 80-as évektől inkább karakterszínészként számítottak rá Hollywoodban.
Megbízható mellékszereplőként bukkant fel például A természet ereje (The Natural) című baseballfilmben, ahol egy Babe Ruth-ihlette karaktert alakított, valamint a Fletch című vígjátékban és a Getting Even című thrillerben.
1985-ben a BBC Edge of Darkness című politikai thrillerében alakította a CIA-ügynök Darius Jedburgh-t, alakítása pedig olyan hatással volt a filmes világra, hogy felkeltette a James Bond-producerek figyelmét is.
A Bond-univerzumban: ellenségből szövetséges
Baker 1987-ben a Halálos rémületben (The Living Daylights) című Bond-filmben szerepelt először, ahol egy fegyverkereskedőt, Brad Whitakert alakított. Később ritka fordulatként ugyanabban a filmes univerzumban pozitív karakterként tért vissza: a GoldenEye-ban (1995) és a Holnap markában (Tomorrow Never Dies, 1997) Jack Wade CIA-ügynököt játszotta.
Folyamatos jelenlét a vásznon
A 90-es és 2000-es években Baker kisebb, de emlékezetes szerepeket vállalt. Feltűnt Martin Scorsese Cape Fear című thrillerében, a Reality Bites című generációs szatírában, valamint Steven Soderbergh The Underneath című filmjében is. Később látható volt a Hazárd megye lordjai moziváltozatában, végül pedig a 2012-es Mud – A mocsárvidék című filmben, Matthew McConaughey oldalán búcsúzott a mozivászontól.
A magánélet és búcsú
Joe Don Baker 1969 és 1980 között volt házas Marlo Bakerrel, gyermekei nem születtek. Visszavonulása után csendes életet élt, nem keresett reflektorfényt.
Halálának hírét hosszú ideje őt képviselő menedzsere erősítette meg a New York Times-nak. Baker 89 éves volt.
Egy korszak hű krónikása
Joe Don Baker nem volt a legfényesebb hollywoodi csillag, de mindig ott volt, ahol megbízható jellem, hiteles férfialak, vagy megingathatatlan karakter kellett. Filmjein keresztül generációk ismerték meg azt a klasszikus amerikai keménylegényt, akinek a külseje és a tekintete többet mondott minden szónál.
Egy nagy generáció egyik utolsó képviselője távozott vele – öröksége azonban még sokáig velünk marad a filmkockákon.
