George Szirtes 1956-ban menekült Angliába, a király kitüntetésével élete egyik szép pillanata érkezett el, még egy lépéssel közelebb Angliához.
Az msn.com így írt róla:
A király 2024-ben az Őfelsége Arany Medálját az egyik kiemelkedő költőnek ítélte oda, aki 1956-ban, a magyar forradalom idején menekült Nagy-Britanniába.
George Szirtes, aki 1948-ban született Budapesten, nyolcéves korában menekült családjával Angliába.
Az elismerést, amelyet V. György király 1933-ban alapított John Masefield költői laureátus javaslatára, a költészet terén nyújtott kiválóságért ítélik oda. A díj egy több éven átívelő életművet vagy egy kivételes költői gyűjteményt ismer el.
Az évenként odaítélt díjat olyan személyek kapják, akik az Egyesült Királyságból vagy a Nemzetközösség valamely országából származnak. Szirtes az Egyesült Királyság egyik jelentős irodalmi alakjává vált, és 13 teljes hosszúságú kötetet publikált, amelyek kortárs témákkal és globális eseményekkel foglalkoznak.
A díj átvételekor Szirtes hitetlenkedve nyilatkozott: „Nem hittem el, amikor Simon Armitage közölte a hírt. Amikor 1956-ban menekültként érkeztünk ide, csak az édesapám beszélt némileg angolul.”
George Szirtes aztán így kommentálta a nagyszerű kitüntetést közösségi oldalán:
Tegnap este megszüntették a sajtóembargót, bár október közepe óta tudom. Sajnos az egyetlen másik hírcsatorna, ami úgy tűnik, hogy hordozza, az a GB News. Nem vagyok benne biztos, hogy így szeretném, ha a hír terjedne.
Soha nem várok díjakat és kitüntetéseket, és talán legkevésbé, mert az évek során megszoktam, hogy kettős lényként gondolok magamra: egy angol költőre, akit (lehetőleg igazságosan) üdvözlő anglófil magyar vendégként tekintenek. Zavarba ejtő, de az igazság ott van valahol. Emberként úgy élek, mint egy családtag, de valójában külföldi vagyok, akiket befogadtak, hogy maradjanak. A királyi elismerés szinte egy lépésnek tűnik. Álmodni sem mertem volna, hogy költő és szociális személy így találkozzon.
A megtiszteltetés nem pénzzel jár, de jelent egy frissen kapott személyi aranyérmet és egy találkozót a királlyal.
Az 1935 óta nyertesek listája hosszú, és benne van Auden, Larkin, Graves, Stevie Smith, Hughes, Walcott, Les Murray és még sokan mások, köztük Fenton, Paterson, Muldoon és legutóbb Imtiaz Dharker, Grace Nichols, Selima Hill és Mimi Khalvati, akik talán az egyetlen előttem, aki nem Nagy-Britanniában született vagy a Nemzetközösségben.
Köszönő levelem úgy végződött, hogy „Csodálatos dolog, hogy a nevemhez köthetem mindazokat a kitűnő költőket, akiket megtiszteltek a múltban, és hogy idővel persze magam is részévé válhatok. „
A királlyal való találkozás és az érem átadása valamikor jövőre lesz.
Milyen szerencsés fiú vagy te Szirtes! Nagyon szerencsés fiú.
