A Királyi Irodalmi Alap (RLF) adatai szerint az elmúlt évhez képest 400%-kal nőtt azon professzionális írók pályázatainak száma, akik anyagi segítséget kértek az alapítványtól. Edward Kemp, az RLF vezérigazgatója a The Guardian-nek elmondta, hogy 2023 azonos időszakához képest majdnem ötszörös volt az idei év első negyedévében beadott pályázatok száma.
Kik pályázhatnak, és milyen célból?
Az RLF támogatásait olyan írók vehetik igénybe, akik rövid vagy hosszú távú pénzügyi támogatásra szorulnak, például váratlan számlák, jövedelemcsökkenés, betegség, rokkantság vagy időskor miatt. A támogatások célja nem az irodalmi művek elkészítésének segítése, hanem a pályázó helyzetéből fakadó „szorongás és nehézségek enyhítése”. A jogosultság feltétele, hogy a pályázónak legalább két, hagyományos kiadónál megjelent könyve legyen az Egyesült Királyságban vagy Írországban.
Az írók jövedelmi helyzete és a változó iparág
A támogatási kérelmek számának növekedése összefüggésben áll azzal, hogy az Authors’ Licensing and Collecting Society 2022-es kutatása szerint az írók medián éves jövedelme mindössze 7000 font, ami jelentős visszaesés a 2006-os 12,330 fonthoz képest.
Kemp rámutatott, hogy a professzionális írók alacsony jövedelme miatt szinte mindannyian kénytelenek különböző melléktevékenységekből származó bevételekre támaszkodni. Ez az ökoszisztéma azonban több irányból is erodálódik. A kiadók például egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek a celeb írókra, miközben a „középmezőnyhöz” tartozó írók, még azok is, akiknek szilárd szakmai háttere van, nehezen tudnak megélni kizárólag az írásból.
Ráadásul a tanítás, mint kiegészítő jövedelemforrás, szűkül, mivel számos egyetem zárja be humán tudományokkal, például angol nyelvvel és kreatív írással foglalkozó tanszékeit. Továbbá az AI technológiák terjedése elvonja azokat a munkákat – például szövegírást, forgatókönyv-fejlesztést és fordítást –, amelyek eddig lehetőséget adtak a professzionális karrierépítésre.
Egyre nehezebb megélhetés
Az írók ugyanúgy szembesülnek az emelkedő megélhetési költségekkel, mint a társadalom többi része, ráadásul a szabadúszó életmód bizonytalanságai – például a kiadók által okozott fizetési késedelmek – tovább nehezítik helyzetüket.
A Királyi Irodalmi Alap múltja és jelene
Az 1790-ben alapított RLF története során számos jelentős irodalmi személyiséget támogatott, mint Samuel Taylor Coleridge, James Joyce, Dylan Thomas és Bram Stoker, de a közelmúltban Edna O’Brien, Hanif Kureishi és Ali Smith is részesült támogatásban. Az alap bevételeinek jelentős része olyan írók irodalmi hagyatékából származik, mint Somerset Maugham, A.A. Milne és Arthur Ransome.
Napjainkban az alapítvány egyre több drámaíró és forgatókönyvíró megkeresését kapja. Ez részben annak köszönhető, hogy a streaming szolgáltatók és a színházak csökkentik új produkcióik számát, valamint a forgatókönyvírók sztrájkja után a streaming platformok mérsékelték az eredeti forgatókönyveik fejlesztésére szánt kiadásaikat.
Véleményem és reflexióim
Ez a helyzet rávilágít arra, hogy az irodalmi pálya mennyire bizonytalan és kihívásokkal teli még azok számára is, akik jelentős eredményeket értek el. A modern technológiai változások és az iparági trendek – mint a celebkultúra előtérbe helyezése – súlyos terheket rónak azokra az írókra, akik a művészetet hivatásként élik meg. Számomra ez a cikk megerősítette azt a gondolatot, hogy az irodalom támogatása nemcsak kulturális, hanem társadalmi felelősség is.
