Őrült sci-fi a sivatagban – űrszemét csapódott be Nyugat-Ausztráliában
Egy titokzatos, égési nyomokat viselő fémroncsdarabot találtak a Pilbara-sivatagban, Nyugat-Ausztráliában – és minden jel szerint űrszemét zuhant le a Földre. A rejtélyes tárgyat bányamunkások fedezték fel október 18-án, a Newman nevű bányavárostól mintegy 30 kilométerre, egy távoli földúton.
Az űrkutatás találkozása a rendőrséggel
A helyi dolgozók azonnal értesítették a hatóságokat, miután az objektumot füstölgő, megpörkölődött állapotban találták a sivatagi homokban. A rendőrség, a Nyugat-Ausztráliai Tűz- és Katasztrófavédelmi Szolgálat és az Ausztrál Űrügynökség közös vizsgálatot indított.
A rendőrség közleményében megerősítette, hogy elsődleges megállapításaik szerint a tárgy egy űreszköz darabja lehet. „A kezdeti értékelések alapján az objektum karbonszálból készült, és hasonlít a korábban azonosított űrhulladékokra – például rakétatartályokra vagy nyomástartó edényekre” – írták a hatóságok.
Az Ausztrál Közlekedésbiztonsági Hivatal kizárta, hogy a lelet bármilyen kereskedelmi repülőgépről származna.
Egy kínai rakéta darabja lehetett
Az ausztrál űr-régész, Alice Gorman a The Guardian-nek nyilatkozva azt feltételezte, hogy a tárgy a kínai Jieling rakéta negyedik fokozata lehetett, amelyet szeptemberben indítottak. Ha ez igaz, akkor a darab a világűrből visszatérve szinte teljesen épen átvészelte a légköri visszatérést – ami rendkívül ritka esemény.
A szakértők szerint a tárgy mérete és anyaga alapján rakéta-üzemanyagot tároló tartálynak tűnik. Az ilyen kompozit nyomástartó edények kulcsfontosságúak az űrjárművekben, mivel képesek ellenállni a nagy nyomásnak és hőmérsékletnek, ami most a földre csapódva bizonyította is szívósságát.
Ritka jelenség – az űrszemét többnyire elég
A Föld körül keringő mesterséges objektumok többsége ellenőrzött módon tér vissza, vagy teljesen elég a légkörben. A nagyobb darabok elérésének valószínűsége rendkívül kicsi, és ha mégis túlélnek, legtöbbször az óceánba zuhannak. A bolygó felszínének 70%-a víz, így a szárazföldi becsapódás ritka szerencse (vagy balszerencse) kérdése.
Ennek ellenére nem ez az első eset Ausztráliában: 2023-ban egy másik űreszköz-darab is partra sodródott Nyugat-Ausztrália egyik tengerpartján.
Vigyázni kell az űrhulladékkal
Az Ausztrál Űrügynökség figyelmeztet: ha valaki gyanús tárgyat talál a sivatagban vagy más területen, ne érjen hozzá. Az űreszközök anyagai veszélyes vegyi anyagokat tartalmazhatnak. A helyes eljárás, hogy azonnal értesítsük a helyi hatóságokat, akik biztonságosan megvizsgálják a leletet.
A rendőrség szerint a most talált tárgyat már biztonságos helyre szállították, és jelenleg nem jelent veszélyt a lakosságra.
A földönkívüli hulladék nyomában
Bár még nem tudni pontosan, melyik űreszközből származik a roncs, a szakértők szerint hamarosan megszületik a hivatalos azonosítás. Addig is a Pilbara-sivatag egy újabb titokkal gazdagodott – egy földre hullott darabbal az emberiség űrkorszakából.
