A befejezetlen álom: Charlie Chaplin utolsó filmje, The Freak, most először teljes egészében megjelenik
Egy géniusz utolsó víziója
Charlie Chaplin, a mozi első igazi komikus művésze, a viktoriánus London nyomornegyedeiből emelkedett a filmtörténet csúcsára. A Modern idők, A diktátor és A reflektorfény máig a filmművészet alapművei közé tartoznak. Most, több mint negyven évvel halála után, a világ végre betekinthet abba az alkotásba, amelyet Chaplin élete utolsó éveiben írt, de soha nem fejezhetett be.
A The Freak (A Különc) című forgatókönyv – amelyet most először adnak ki teljes, angol nyelvű formában – egy különös, szárnyas nőalak történetét meséli el. Chaplin szavai szerint „egy gyönyörű teremtmény, akinek madárteste és emberi lelke van”, aki képes gyógyítani és békét hozni a világra.
Egy el nem készült film, amely majdnem megszületett
A The Freak munkafüzetei, jegyzetei és rajzai részletesebbek, mint Chaplin bármely más filmjének előkészületei. A dokumentumok tanúsága szerint a forgatás közel volt a megvalósuláshoz. A feljegyzések között találhatók jelenetbontások, speciális effektusokra vonatkozó terveket, költségvetési előrejelzések, gyártási ütemtervek és még technikai értekezletek jegyzőkönyvei is.
Chaplin életrajzírója, David Robinson, aki a most megjelenő könyvet is szerkesztette, úgy nyilatkozott: „Kár, hogy soha nem készült el, mert valószínűleg csodálatos film lehetett volna.”
Egy apa álma a lányáról
A főszerepet Chaplin tinédzser lánya, Victoria játszotta volna, aki később így emlékezett vissza: „Apám hónapokon át figyelte a madarakat, tanulmányozta, hogyan repülnek. Nézett filmeket, ahol emberek szálltak az égbe, de egyik technika sem elégítette ki. Saját útját akarta megtalálni – személyes, kézzel formált módját annak, hogyan lehet a repülés érzését a vászonra vinni. Biztos vagyok benne, hogy sikerült volna neki. De az idő elvette a szárnyait.”
Chaplin még egy rövid cameószerepet is tervezett magának: egy részeg férfit alakított volna, aki döbbenten nézi, ahogy a szárnyas nő átrepül a londoni Parlament fölött.
Egy ismeretlen történet, amely újra életre kel
A könyv – The Freak: The Story of an Unfinished Film – a Sticking Place Books gondozásában jelenik meg. Ez lesz az első angol nyelvű kiadás; korábban, 2020-ban, a bolognai Cineteca di Bologna adott ki belőle egy limitált olasz változatot.
Cecilia Cenciarelli, a Cineteca szerkesztője elmondta: „Amikor először láttuk a több száz oldalas anyagot, megdöbbentünk. Még a Chaplin-kutatók sem tudtak erről a filmről. Robinson életrajzát is elővettük, de abban is alig esett szó róla.”
A megmaradt dokumentumok között szerepelnek bizalmas szereposztási jegyzetek is, amelyekben Robert Vaughn, James Fox és Richard Chamberlain neve merült fel az angol professzor szerepére – ő az, aki a filmben megtalálja a sérült, eszméletlen Saraphát a háza tetején.
A magányos teremtmény és az emberi kapcsolat
A történet középpontjában Sarapha, a szárnyas nő áll, aki nem találja a helyét a világban. Egyik monológjában így szól: „Nem szeretem, ha megijesztem az embereket. Félek mindenkitől, és mindenki fél tőlem.” Egy másik részben Chaplin ezt írta róla: „Szerette a férfit, annak ellenére, hogy neki nem voltak szárnyai.”
Ezek a sorok nemcsak egy fantáziavilág elemei, hanem Chaplin visszatérő témáinak metaforái: az elszigeteltség, a másság és az elfogadás iránti vágy új formában térnek vissza a The Freak lapjain.
A repülés álma és a technika korlátai
1969-ben Chaplin már Londonban tárgyalt a repülési jelenetek megvalósításáról. Színházi repüléstechnikai szakértőkkel és a Shepperton Studios filmes trükkmestereivel is egyeztetett.
Az egyik művész, Gerald Larn, aki 150 vázlatot készített a szárnyakról és Victoria mozgásáról, felidézte: „Chaplin pontosan tudta, mit akar. Nehéz projektnek tűnt, de nem lehetetlennek. Mindig kaptunk tőle visszajelzést – pontos, figyelmes, inspiráló volt.”
Chaplin utolsó öröksége
Arnold Lozano, a Chaplin-hagyaték kezelője szerint a most megjelenő könyv „az első átfogó bemutatása Chaplin utolsó, befejezetlen filmtervének”. Hozzátette: „A kötet több mint háromezer oldalnyi szövegből, fotóból és tervrajzból áll. Ezek között Chaplin saját felolvasásai és zongorakompozíciói is szerepelnek. A The Freak talán az ő végső ajándéka: egyedülálló, mégis felismerhetően chaplini.”
Az ember, aki mindig újra akart kezdeni
A The Freak nem csupán egy elveszett forgatókönyv. Inkább zárófejezete annak az életműnek, amely a kisember küzdelmeit, a remény törékenységét és a képzelet határtalanságát ünnepelte. Charlie Chaplin – aki mindig hitt abban, hogy a művészet gyógyítani képes – most, évtizedekkel halála után is azt üzeni: a repülés álma soha nem vész el, csak vár, hogy valaki újra felidézze.
