Előkerült Shakespeare családjának elveszett végrendelete, amely 150 évig lappangott
Egy több mint 150 éve eltűnt végrendelet került elő a brit Nemzeti Levéltár egyik felcímkézetlen dobozából. A dokumentum kulcsszerepet játszott William Shakespeare családjának keserű jogi vitájában, amely a drámaíró utolsó otthona, a híres New Place birtoklása körül zajlott.
A most megtalált, 1642-es irat Thomas Nash végrendelete volt. Nash Shakespeare unokáját, Elizabeth Hallt vette feleségül, s ebben a dokumentumban unokatestvérére, Edward Nashre hagyta a Stratford-upon-Avonban álló New Place házat, amelyet a város második legpompásabb rezidenciájaként tartottak számon.
Családi viszály a birtok körül
Amikor Thomas Nash 1647-ben meghalt, Shakespeare lánya, Susanna Hall, valamint unokája és özvegye, Elizabeth nem volt hajlandó tiszteletben tartani a végrendeletet. Arra hivatkoztak, hogy Shakespeare saját végrendelete szerint a birtok őket illette, így Thomasnak nem volt joga másra hagyni.
Ez vezetett a kancelláriai bíróság elé kerülő perhez, amelyben Edward Nash pert indított Elizabeth ellen a vagyon megszerzéséért.
Egy elfeledett dokumentum útja
A végrendelet létezéséről a 19. század közepén még tudtak, amikor egy Shakespeare-kutató látta azt a Rolls-kápolnában. Később azonban a dokumentum egy felcímkézetlen dobozba került, és másfél évszázadon át feledésbe merült.
Most Dr. Dan Gosling, a Nemzeti Levéltár jogtörténeti szakértője rendezés közben akadt rá. „Hihetetlen felfedezés volt” – mondta Gosling, aki szerint a doboz sem dátummal, sem leírással nem rendelkezett.
A New Place története
Shakespeare 1597-ben vásárolta meg a háromszintes, téglából és fából épült New Place házat 60 fontért. Itt élt haláláig, 1616-ig. A rezidencia tíz kandallóval, öt impozáns oromzattal, melléképületekkel és gyümölcsössel büszkélkedett.
Thomas Nash Susannával és Elizabeth-tel együtt lakott a házban, amikor végrendeletét megírta. Gosling szerint valószínű, hogy Nash úgy gondolta, túl fogja élni Susannát és Elizabeth-et, ezért kívánta rokonára hagyni a házat. Ám a sors másként alakult: Nash 1647-ben, fiatalon meghalt, Elizabeth pedig mindössze 39 éves volt és később újra férjhez ment. Susanna 1649-ben hunyt el.
Jogviták és ígéretek
Elizabeth és édesanyja egy birtokmegállapodást kötött, amelyben megerősítették jogaikat. Edward Nash viszont arra hivatkozott, hogy Thomas végrendeletét Canterburyben hitelesítették, így Elizabethnek, mint özvegynek és végrehajtónak, kötelessége lett volna átadni a házat.
Elizabeth a kancelláriai bíróságon azt vallotta, hogy a földet és az ingatlant „nagyapám, William Shakespeare” hagyta rájuk. A per során ő maga mutatta be Thomas végrendeletét, így került a dokumentum a kancelláriai iratok közé, majd onnan a Nemzeti Levéltárba.
Hogy a per végül hogyan zárult, nem teljesen tisztázott, de úgy tűnik, Edward sosem szerezte meg a birtokot. Elizabeth gyermektelenül hunyt el 1670-ben, végrendeletében ugyan kikötötte, hogy Edwardnak joga van megszerezni New Place-t, ám a gyakorlatban ez nem történt meg. A ház a vagyonos Clopton család kezére került, majd 1702-ben lebontották.
Egy szerencsés felfedezés
„Valódi szerencse, hogy előkerült” – hangsúlyozta Gosling. A jogi vitáról a Shakespeare-kutatók ugyan tudtak, de eddig csak a 19. századi említésekre támaszkodhattak. Most először több mint egy évszázad után a végrendelet ismét dokumentált, katalogizált és a nyilvánosság számára hozzáférhető.
