Amerika űrversenyre kapcsol: nukleáris reaktor épülne a Holdon Sean Duffy vezetésével
Gyorsított ütemben indulhat a NASA történetének egyik legambiciózusabb projektje
Sean Duffy, az Egyesült Államok közlekedési minisztere és ideiglenes NASA-igazgatója e héten ismerteti a Holdra szánt nukleáris reaktor gyorsított fejlesztési tervét. A Fox News korábbi műsorvezetője most először lép fel kezdeményezőként az űrügynökség élén, és rögtön egy olyan irányba mozdítja el a NASA-t, amely radikálisan átalakíthatja az Egyesült Államok űrbéli jelenlétét.
Reaktor a Holdon – a második űrverseny kulcsa
Bár a NASA korábban is dolgozott nukleáris energiával kapcsolatos koncepciókon, az új terv konkrét határidőket és gyorsított eljárást tartalmaz. A cél egy 100 kilowattos nukleáris reaktor megépítése és elindítása 2030-ig, amely képes energiaellátást biztosítani a jövőbeni holdi küldetésekhez, állandó bázisokhoz és az Artemis-program keretében visszatérő űrhajósok tevékenységéhez.
Egy névtelenséget kérő NASA-tisztviselő szerint az új stratégia célja nem kevesebb, mint „a második űrverseny megnyerése”. A tét egyértelmű: a Politico által megszerzett dokumentumok szerint az a nemzet, amely elsőként telepít működő nukleáris reaktort a Holdon, stratégiai előnybe kerülhet, és „veszélyeztetheti az Egyesült Államokat” – utalva ezzel a Kína és Oroszország közös űrprogramjára.
Új irány: gyorsítás minden fronton
Duffy utasítást adott arra is, hogy a NASA 60 napon belül válasszon programvezetőt a reaktorprojekthez, valamint kérjen be ipari ajánlatokat. Ez a szokatlanul feszes határidő annak is köszönhető, hogy Kína szintén 2030-ra tervezi első űrhajósának holdra szállását. A technológiai előny megtartása, vagy legalábbis visszaszerzése kulcsfontosságú a geopolitikai versenyfutásban.
A projekt emellett szimbolikus elmozdulást is jelent: míg korábban a NASA egy 40 kilowattos reaktor kutatását finanszírozta, amelyet csak a 2030-as évek elejére terveztek üzembe helyezni, most a határidők szűkítése és a teljesítmény növelése is prioritássá vált.
Űrállomás-reform: búcsú a Nemzetközi Űrállomástól
A reaktorprogram mellett Duffy a földkörüli pályán is gyorsításra készül. Az elavult és szivárgó Nemzetközi Űrállomás helyére kereskedelmi alapon működő űrállomásokat szánnak, amelyek fejlesztését szintén 2030-ig kellene befejezni. A cél, hogy legalább két amerikai vállalat kapjon lehetőséget az új állomások megépítésére, így biztosítva, hogy az Egyesült Államok ne veszítse el pozícióját az alacsony Föld körüli pályán sem.
Jelenleg több cég – köztük az Axiom Space, a Vast és a Blue Origin – is versenyben van a NASA szerződéséért. A törvényhozók ugyanakkor egyre hangosabban kritizálják az ügynökséget amiatt, hogy nem biztosítanak elegendő forrást a program felgyorsításához.
Nukleáris technológia: Pentagon visszavonul, NASA marad
Miközben a Pentagon nemrég leállította a nukleáris meghajtású rakéták közös fejlesztését, a NASA egyértelművé tette: a civil űrkutatásban a nukleáris technológia továbbra is stratégiai eszköz marad. A Holdra tervezett reaktor nemcsak energiát szolgáltatna, de technológiai dominanciát is jelenthetne – a jelenlegi globális erőviszonyok közepette ez felbecsülhetetlen érték.
