Egy „nagyfenekű csillag” lett a mélytengeri expedíció sztárja Argentína partjainál
Több mint 40 új faj került lencsevégre a dél-atlanti óceán mélyéről
A Dél-Atlanti-óceán argentin partjainál zajló mélytengeri kutatóexpedíció során a tudósok elképesztő felvételeket rögzítettek: több mint negyven korábban ismeretlen élőlény bukkant fel a Mar del Plata alatti víz alatti kanyonban. A felfedezések egyik legnagyobb közönségkedvence egy különösen telt testalkatú tengeri csillag lett, amely kísértetiesen emlékeztet SpongyaBob barátjára, Patrik Csillagra.
Patrik segge a tengerfenéken? – A közönség „estrella culoná”-nak nevezte el
A SuBastian nevű távirányítású kutatórobot július 23. óta merül alá Argentína partjainál, miközben a Schmidt Ocean Institute hajójáról élő HD közvetítés mutatja a mélytenger ritka lényeit. Az egyik felvételen egy különösen telt testalkatú tengeri csillag jelent meg, amely szinte azonnal vírusként terjedt el az interneten. A közvetítés nézői – a chaten aktívan kommentelve – el is keresztelték „estrella culoná”-nak, vagyis „nagyfenekű csillagnak”.
A tréfás nevű élőlény a Hippasteria nemzetséghez tartozik, amelynek tagjait vaskos középtest és rövid, tompa karok jellemzik. A kutatók szerint a csillag formáját vagy egyszerűen a jóllakottság okozhatja – hiszen ezek az élőlények ragadozók –, vagy csupán optikai illúzióról van szó: a függőleges sziklafalon lefelé lógva vette fel ezt a „fenékszerű” formát.
A csillag alakú testek más szabályok szerint működnek
Bár a közönség a vicces hasonlóság miatt antropomorf értelmezésekbe bocsátkozott, a biológusok emlékeztetnek: a tengeri csillagok radikálisan eltérnek az emberek és más kétoldali állatok testfelépítésétől. A szájnyílásuk a központi korong alján, az úgynevezett „orális” oldalon található, amely általában a tengerfenéken fekszik. Az „aborális” oldal közepén helyezkedik el a végbélnyílás – vagyis pont azon a részen, amelyet a nézők tévesen „fenéknek” láttak.
„Bár a tengeri csillagoknak van teljes emésztőrendszerük és végbélnyílásuk is, az nem ott található, ahol a közösségi médiában feltételezik” – nyilatkozta Mariela Romanelli, az Argentínai Természettudományi Múzeum gerinctelen-gyűjteményének kurátora az Infobae hírportálnak. „De az, hogy tényleg úgy néz ki, mint Patrik hátsója, igazán mulatságos.”
A „Batatita” is a közönség kedvence lett
A „nagyfenekű csillag” mellett egy másik különleges élőlény is megragadta a nézők figyelmét: egy lila színű, húsos testű tengeri uborka, amely a Benthodytes nemzetséghez tartozik. A beceneve „Batatita” lett, vagyis „Kis édesburgonya”. A példányt a kutatórobot a felszínre is felhozta, és a tudósok szerint kiváló állapotban van.
Új világ tárul fel a tenger mélyén
A kutatók eddig legalább 25 új halfajt dokumentáltak, köztük porcos és csontos halakat is. A felfedezések között szerepelnek ragadozó szivacsok, korábban nem látott rákfélék és egyéb gerinctelenek, amelyek a sötétséghez és a hatalmas nyomáshoz alkalmazkodtak.
A dél-atlanti mélységek élővilága még mindig nagy részben ismeretlen a tudomány számára, ezért is bír különös jelentőséggel ez az expedíció, amelyet az argentin Nemzeti Tudományos és Műszaki Kutatási Tanács (CONICET) és a Schmidt Ocean Institute közösen szervezett.
A közel 4000 méter mélyről első ízben közvetített élő adás augusztus 10-ig követhető a Schmidt Ocean Institute hivatalos YouTube-csatornáján.
