Elhunyt Paul Mario Day, az Iron Maiden eredeti énekese
Paul Mario Day, az Iron Maiden első frontembere, 69 éves korában hunyt el, miután hosszú ideig küzdött a rákkal. Halálhírét egykori zenésztársai jelentették be a More nevű zenekarból, amelyet Day az Iron Maiden után alapított. „A brit heavy metal új hullámának egyik meghatározó alakja volt, és sokak által szeretett szereplője a brit rockszíntérnek” – írták a közleményben.
Egy korszak kezdete: a Maiden első évei
Paul Mario Day-t Steve Harris, az Iron Maiden alapítója és basszusgitárosa hívta meg a zenekarba 1975 végén. Az együttes első nyilvános fellépésére 1976. május 1-jén került sor a londoni Poplar városrészben, majd egy közeli pubban, Stratfordban kaptak rezidenciát.
Day mindössze tíz hónapot töltött a zenekarban. Távozásának oka az volt, hogy társai szerint hiányzott belőle az a dinamizmus és karizma, amely egy heavy metal frontembertől elvárható. Helyét előbb Dennis Wilcock vette át, majd őt követte Paul Di’Anno, aki viszont drog- és alkoholfüggősége miatt került ki a csapatból. Végül Bruce Dickinson lett az Iron Maiden ikonikus énekese.
„A legrosszabb élmény volt a legnagyobb lecke”
Egy 2019-es interjúban Day őszintén beszélt kirúgásának lelki hatásáról. Elmondása szerint Steve Harris egyértelműen kommunikálta felé, hogy „több erő, több színpadi jelenlét” kell tőle. „Steve azt mondta: hősnek kell lenned a színpadon. És én egyetértettem vele – csak épp nem tudtam, hogyan csináljam.”
Day három hónapon át kapott figyelmeztetéseket, de nem tudott megfelelni az elvárásoknak. Amikor végül kirúgták, „összetörve” érezte magát, de – mint mondta – ez volt élete legfontosabb leckéje. „Akkor az Iron Maiden még nem volt senki. De Steve pontosan tudta, mit akar. És meg is kapta: a világ egyik legnagyobb zenekara lett. Engem nagyon megviselt, de az érzelmeket később beépítettem az éneklésembe.”
Tovább a rock útján: More, Wildfire és Sweet
Paul Mario Day nem adta fel a zenélést. 1980-ban megalapította a More nevű heavy metal együttest, amellyel 1981-ben fellépett a legendás Donington Monsters of Rock fesztiválon, valamint az Iron Maiden Killers turnéján is. Később csatlakozott a Wildfire nevű zenekarhoz, majd az újraalakult glam rock csapat, a Sweet frontembere lett.
A Sweet gitárosa, Andy Scott így emlékezett vissza: „Szükségünk volt egy énekesre, és amikor Paul megjelent a meghallgatáson, már nem is néztünk tovább.” Day így nemcsak a heavy metal, hanem a glam rock világában is maradandó nyomot hagyott.
Ausztráliában is zenélt, míg ereje engedte
Élete utolsó szakaszát Ausztráliában töltötte, ahol aktív maradt a zenei életben, ameddig egészsége engedte. Később egy hospice intézményben ápolták. Halálakor felesége, Cecily állt mellette.
Paul Mario Day távozása egy olyan korszak végét jelenti, amelyben a brit heavy metal megszületett és világhódító útjára indult. Bár csak rövid ideig volt az Iron Maiden tagja, öröksége megkerülhetetlen a műfaj történetében.
