Connie Francis – a tiszta hangú popdíva, akit tragédiák kísértek végig: 87 éves korában elhunyt az 1950-es, ’60-as évek sztárja
87 éves korában elhunyt Connie Francis, az 1950-es és ’60-as évek egyik legsikeresebb popénekesnője, akit olyan slágerek tettek világhírűvé, mint a Pretty Little Baby vagy a Who’s Sorry Now? – utóbbi címe később önéletrajzának ironikus címsorává vált, hiszen személyes élete tele volt fájdalommal és tragédiával. Halálhírét barátja és sajtóképviselője, Ron Roberts jelentette be csütörtökön, de további részleteket egyelőre nem közölt.
Egy korszak meghatározó hangja
Francis a beatkorszak előtti évek meghatározó előadója volt: 1957 és 1964 között szinte folyamatosan szerepelt a slágerlistákon. Ritka tehetséggel tudott megszólítani fiatalokat és felnőtteket egyaránt – több mint egy tucat dala került be a Top 20-ba. Ezek között volt két listavezető sláger is: Don’t Break the Heart That Loves You és The Heart Has a Mind of Its Own. Népszerűsége miatt számos filmben is szerepelt, például a Where the Boys Are és a Follow the Boys című mozikban.
Egy korán induló karrier
A sötét hajú énekesnő mindössze 17 éves volt, amikor az MGM Records leszerződtette, miután több televíziós varietéműsorban is feltűnt. Kezdeti felvételei ugyan még kevés visszhangot kaptak, de aztán megjelentette a Who’s Sorry Now? című régi ballada feldolgozását, amely később karrierje alapkövévé vált.
A dal kezdetben nem aratott sikert, ám amikor Dick Clark 1958-ban lejátszotta az American Bandstand című műsorában, robbanásszerűen nőtt az ismertsége. Innentől jöttek a tinédzserek kedvenceivé vált slágerek: Stupid Cupid, Everybody’s Somebody’s Fool vagy a Lipstick on Your Collar. Francis világszerte turnézott, és több nyelven is újraénekelte dalait – olasz, spanyol és más változatokban is.
Egy beteljesületlen szerelem árnyéka
Pályája felfutásával egy időben szerelmi kapcsolatba került a szintén tinibálványnak számító Bobby Darinnel, aki dalokat is írt neki. Ám a kapcsolatnak Francis apja vetett véget, miután pletykák alapján úgy értesült, hogy a pár esküvőt tervez. A dühös apa berontott egy próbára és fegyvert rántott Darinre – ezzel végérvényesen tönkretéve a kapcsolatot, és talán Francis életének egyik legnagyobb fordulópontját is elhozva.
Saját történetét az Who’s Sorry Now? című önéletrajzi könyvében tárta fel. 1984-ben, a kötet megjelenésekor így nyilatkozott: „A magánéletem A-tól Z-ig csupa megbánás. Rájöttem, hogy túl nagy befolyást engedtem apámnak az életem felett.”
Egy élet fájdalmas mélységei
Connie Francis apja, George Franconero New Jersey-i tetőfedő mester volt, aki maga is zenélt, és korán felismerte lánya tehetségét. Négyéves korától szervezett neki fellépéseket, később pedig menedzserévé vált. Bár színészi karrierje az 1960-as évek közepére háttérbe szorult, koncertjei továbbra is népszerűek voltak. 1974-ben a Westbury Music Centerben lépett fel, és az előadás után egy késsel felfegyverkezett férfi megerőszakolta a hotelszobájában – az elkövetőt soha nem kapták el.
Francis beperelte a hotelt, a gyenge biztonságra hivatkozva. A bíróság 2,5 millió dollárt ítélt meg számára, végül 1,475 millió dollárban egyeztek meg peren kívül. Az énekesnő később azt mondta, ez az incidens tönkretette a házasságát és hosszú évekre kibillentette lelkileg.
1981-ben újabb tragédia érte: testvérét, George-ot agyonlőtték New Jersey-i otthona előtt. Néhány évvel később apja pszichiátriai intézetbe vitette, ahol mániás depresszióval diagnosztizálták. Egyszer öngyilkosságot is megkísérelt, mikor egy marék altatót vett be – háromnapos kóma után ébredt fel.
Négy házasság, egyetlen szerelem
Francis négyszer ment férjhez. Később azt nyilatkozta, hogy egyedül harmadik férje, Joseph Garzilli volt méltó a szeretetére – a többi házasság kevesebb mint egy évig tartott.
Egy TikTok-újjászületés 2025-ben
2025-ben a Pretty Little Baby című dala hirtelen újra népszerű lett, ezúttal a TikToknak köszönhetően. Egy új, fiatal közönség fedezte fel őt – a dal több millió embert ért el. „Az igazat megvallva, már nem is emlékeztem a dalra!” – mondta a People magazinnak. „Vissza kellett hallgatnom, hogy felidézzem. Hihetetlen érzés, hogy egy 63 éve felvett dal ma is emberek szívéhez szól.”
Egy hang, amely örökre velünk marad
Connie Francis pályája nemcsak zenei sikerekben, de tragikus életszakaszokban is bővelkedett. Hangja egy generáció emlékezetét őrzi, személyes története pedig örök tanulság az álomgyár csillogása mögött rejlő törékenységről. Élete tele volt szárnyalásokkal és mélypontokkal – de mindenekelőtt egy hanggal, amit a világ sosem felejt el.
