Koyo Kouoh: Egy élet a kortárs afrikai művészet szolgálatában
2025. május 10-én, 58 éves korában váratlanul elhunyt Koyo Kouoh, a kameruni származású, svájci állampolgárságú kurátor, aki az elmúlt évtizedekben meghatározó alakja volt a kortárs afrikai művészeti szcénának.
Halálhírét a dél-afrikai Zeitz Kortárs Afrikai Művészeti Múzeum (Zeitz MOCAA) jelentette be, ahol Kouoh 2019 óta ügyvezető igazgatóként és vezető kurátorként tevékenykedett. 2024 decemberében nevezték ki a 2026-os Velencei Biennále kurátorává, ezzel ő lett az első afrikai nő, aki ezt a rangos pozíciót betölthette volna.
Gyökerek és tanulmányok: Kameruntól Svájcig
Kouoh 1967-ben született Doualában, Kamerunban. Tizenhárom éves korában családjával Svájcba költözött, ahol Zürichben tanult üzleti adminisztrációt és banki ismereteket, majd Franciaországban kulturális menedzsmentet. Több nyelven beszélt folyékonyan, köztük franciául, németül, angolul és olaszul.
Dakar: A kurátori hivatás kezdete
1995-ben Dakarba utazott, hogy interjút készítsen Ousmane Sembène filmrendezővel. A város művészeti élete annyira lenyűgözte, hogy egy évvel később visszatért, és ott kezdte meg kurátori pályafutását. 1998 és 2002 között a Gorée Intézet kulturális programját koordinálta, majd 2008-ban megalapította a RAW Material Company-t, egy művészeti központot, amely kiállításoknak, rezidenciaprogramoknak és oktatási kezdeményezéseknek adott otthont.
Nemzetközi elismerés és díjak
Kouoh számos nemzetközi kiállításon dolgozott kurátorként, többek között a documenta 12 és 13 rendezvényein, valamint a 2016-os EVA International biennálén. 2014 és 2022 között minden évben szerepelt az ArtReview magazin „A kortárs művészet 100 legbefolyásosabb alakja” listáján. 2020-ban elnyerte a svájci Meret Oppenheim-díjat, amely a művészet és építészet területén nyújtott kiemelkedő teljesítményeket ismeri el.
Zeitz MOCAA: Új irányok a kortárs afrikai művészetben
2019-ben nevezték ki a dél-afrikai Fokvárosban található Zeitz MOCAA ügyvezető igazgatójává és vezető kurátorává. Vezetése alatt a múzeum új lendületet kapott: bővítette a kurátori csapatot, bevezette a művészeti rezidenciaprogramokat, és olyan jelentős kiállításokat szervezett, mint a „When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting”, amely a fekete ábrázolás száz évét mutatta be a festészetben.
Wikipedia
Velencei Biennále: Egy beteljesületlen álom
2024 decemberében Kouoh-t nevezték ki a 2026-os Velencei Biennále kurátorává, ezzel ő lett volna a második afrikai születésű kurátor, aki ezt a szerepet betölti Okwui Enwezor 2015-ös kinevezése után. A Biennále közleményében „szenvedélyes, intellektuálisan szigorú és előrelátó” személyiségként jellemezte Kouoh-t, aki haláláig dolgozott a kiállítás koncepcióján.
Örökség és emlékezet
Koyo Kouoh munkássága mély nyomot hagyott a kortárs afrikai művészet világában. Kurátori tevékenysége során következetesen kiállt a pán-afrikai művészet népszerűsítése mellett, és hangsúlyozta a művészet társadalmi és politikai szerepét. Halála nagy veszteség a nemzetközi művészeti közösség számára, de öröksége tovább él azokban a művészekben és intézményekben, akiket inspirált és támogatott.
