„A gyűlölet két perce”, „Hírbeszéd”, „A háború: béke” – Orwell elveszett kéziratai visszatértek az Egyesült Királyságba
A brit kulturális örökség egy darabját mentették meg az enyészettől George Orwell kiadója, Victor Gollancz archívumának megvásárlásával
Különleges és történelmi jelentőségű dokumentumok kerültek végre méltó helyükre: a University College London (UCL) megvásárolta George Orwell kiadójának eddig szétszóródással fenyegetett archívumát. A mintegy 160 tételből álló gyűjtemény a világ egyik legismertebb szerzőjének, az 1984 és az Állatfarm írójának korai munkáira vet új fényt – és egyúttal megmenti a brit irodalomtörténet egyik legfontosabb fejezetét a végleges eltűnéstől.
Korai kéziratok, levelek és a cenzúra nyomai
A dokumentumok 1934 és 1937 közötti időszakból származnak, és négy korai Orwell-műhöz kapcsolódnak: A pap lánya, Tartsd fenn az aspidistrát, Az út Wigan Pierbe és A bálna gyomrában. A kéziratok, szerkesztői feljegyzések és olvasói jelentések mellett Orwell levelei is megtalálhatók, amelyek a harmincas évek Európájának politikai klímájáról tanúskodnak, és amelyek döntően formálták gondolkodását a totalitárius rendszerekről.
A gyűjtemény külön értékét az adja, hogy tartalmazza Orwell legelső kézzel írt jegyzeteit is a később ikonikus mondatokká vált sorokra, mint például „A háború: béke. A tudatlanság: erő. A szabadság: szolgaság.” A dokumentumok rávilágítanak arra is, hogyan szerkesztette Orwell a szövegeit, milyen jogi megfontolások – főként rágalmazási félelmek – miatt kellett neveket és részleteket megváltoztatnia műveiben. A Tartsd fenn az aspidistrát esetében például frusztráltan írta kiadójának: „Ezek a változtatások teljesen tönkreteszik a könyvet.”
Elherdált örökség – és a kulturális felháborodás
A gyűjtemény eredetileg Victor Gollancz, Orwell kiadója birtokában volt, aki a 20. század egyik legfontosabb brit kiadóját alapította. A kiadót később felvásárolta az Orion Group, amely a francia Lagardère cég tulajdonába került. A Lagardère döntése, hogy a kiadó raktárának bezárása miatt eladja az archívumot, tavaly komoly kulturális felháborodást váltott ki.
Rick Gekoski antikvárius, akit az archívum értékesítésével bíztak meg, elmondta: hiába próbálta egyben eladni a gyűjteményt intézményeknek, végül kénytelen volt darabonként elosztani különféle könyvkereskedők, magángyűjtők és könyvtárak között. UCL-t is megkereste, de akkor – állítása szerint – az egyetem anyagi okok miatt elzárkózott. Most 154 ezer fontért vásárolták meg a gyűjteményt a Jonkers Rare Books és a Peter Harrington Rare Books közvetítésével, részben a National Heritage Memorial Fund és a Friends of the Nation’s Libraries támogatásával.
Szétszóródás helyett közkinccsé vált
Különösen felháborítónak tartották sokan, hogy egy kereskedő az Állatfarm-hoz kapcsolódó levelezést 100 ezer fontért kínálta eladásra – benne Orwell híres 1944-es leírásával, miszerint „egy kis tündérmese … politikai jelentéssel”. Az író fia, Richard Blair maga vásárolt vissza 50 levelet, hogy megakadályozza azok eltűnését a gyűjtők zárt világa felé. Ezeket ajándékként ajánlotta fel az UCL Orwell Archívuma számára, és most boldogan üdvözölte, hogy a Gollancz-féle dokumentumok is végül a köz számára elérhetőek maradnak.
Az archívum visszatér a helyére
Sarah Aitchison, az UCL Különleges Gyűjteményeinek vezetője elmondta: a gyűjtemény nemcsak Orwell írói műhelyének kulisszáit mutatja meg, hanem betekintést ad a kiadói működés és az irodalmi cenzúra 20. századi gyakorlatába is. DJ Taylor, Orwell életrajzírója úgy fogalmazott:
„Irodalmi kéziratok hajlamosak örökre eltűnni privát gyűjtők trezorjaiban – ezért külön öröm, hogy ezek most mindenki számára elérhetőek lesznek.”
