Richard Chamberlain, a tévésorozatok királya 90 évesen elhunyt
A Dr. Kildare hőse, aki újraértelmezte a tévés minisorozatok fogalmát
Richard Chamberlain, a hatvanas évek ikonikus televíziós sorozatának, a Dr. Kildare-nek a főszereplője, valamint számos nagyívű miniszéria sztárja, 90 éves korában elhunyt. Halálát szombat este Hawaii-n, Waimānalo városában bekövetkezett szélütés utáni szövődmények okozták – erősítette meg sajtószóvivője.
Élettársa, Martin Rabbett így emlékezett rá:
„Szeretett Richardunk most már az angyalok között van. Szabadon szárnyal azokhoz, akik megelőztek minket. Milyen áldottak vagyunk, hogy ismerhettünk egy ilyen csodálatos és szeretetteljes lelket. A szeretet sosem hal meg. A mi szeretetünk emeli őt következő nagy kalandjába.”
Azonnali televíziós sztár lett
Magas termete, klasszikus jóképűsége és romantikus megjelenése révén Chamberlain szinte azonnal tinilányok ezreinek bálványa lett a Dr. Kildare című sorozatban, amely 1961-től 1966-ig futott. A Photoplay magazin három egymást követő évben – 1963 és 1965 között – a legnépszerűbb férfi sztárnak választotta.
A miniszériák koronázatlan királya
Bár a sorozat hatalmas sikert aratott, igazi második karrierje a minisorozatok világában indult. 1978-ban a Centennial című monumentális, 24 órás tévésorozatban játszott főszerepet, amely James Michener regényét dolgozta fel. Két évvel később következett a Shōgun, James Clavell Japánban játszódó történetének adaptációja, majd 1983-ban a legnagyobb sikert hozó The Thorn Birds (Tövismadarak), amelyben egy ausztráliai katolikus papot, Ralph de Bricassart atyát alakított, aki beleszeret egy fiatal nőbe. A négyrészes sorozatot állítólag 100 millióan látták.
Chamberlain mindhárom műért Arany Glóbuszt kapott – a Shōgun-ért, a Tövismadarak-ért és korábban a Dr. Kildare-ért is.
Színházi kiteljesedés és filmes karrier
Ahogy a közönség érdeklődése a miniszériák iránt csökkent, Chamberlain a színház felé fordult, ahol kiváló énekhangját is megcsillogtatta. 1994-ben a Broadwayn Henry Higgins szerepét játszotta az My Fair Lady újrájában, 1999-ben pedig a The Sound of Music-ban alakította Trapp kapitányt.
Filmes karrierjében is sokszínű alakításokat nyújtott: Csajkovszkijként a The Music Lovers-ben, szerepelt a The Towering Inferno-ban, a The Madwoman of Chaillot-ban és a Három testőr sorozat több részében.
Késői coming out és az igazság felszabadító ereje
Csak 2003-ban, Shattered Love (Széttört szerelem) című önéletrajzi könyvében vallotta be nyilvánosan, hogy meleg – amit Hollywood bennfentesei már régóta tudtak. Visszaemlékezései szerint hosszú éveken át kénytelen volt elrejteni valódi énjét, női partnerekkel mutatkozott premieren és nyilvános eseményeken, a stúdiók kérésére. A kérdésre, miért nem házasodott még meg, mindig azt válaszolta: „Jó lenne, de most túlságosan elfoglalt vagyok.”
„Amikor felnőttem, melegnek lenni vagy akár csak ‘piperkőcnek’ lenni is tilos volt” – nyilatkozta később egy televíziós interjúban. – „Nagyon utáltam magamban ezt a részt, és rettenetesen féltem tőle, el kellett rejtenem.”
A könyvben egy nehéz gyermekkorról is beszámolt, amelyet alkoholista apa árnyékolt be. Chamberlain úgy fogalmazott: az írás segített abban, hogy ezt a súlyos érzelmi terhet végre letegye, és felszabadító érzés volt, hogy többé nem kell bujkálnia.
A színészi út kezdete: háborútól Hollywoodig
George Richard Chamberlain néven 1934. március 31-én született Beverly Hillsben. Eredetileg festőnek készült, a Pomona College-ban tanult, de a koreai háborúban gyalogos adminisztrátorként szolgált, és hazatérése után a színészet felé fordult. Miután hangképzést és színészetet tanult, több televíziós vendégszerep után megkapta a Dr. Kildare főszerepét, ami egyik napról a másikra országos hírnevet hozott számára.
Hamletként és testőrként is maradandót alkotott
Miután a Dr. Kildare sorozat véget ért, nehéz volt elszakadnia a fiatal, jóképű orvos szerepétől. Ezért Angliába költözött, hogy új kihívásokat találjon. Itt Hamletként debütált a Birmingham Repertory Company színpadán, majd az NBC sugárzásában is megismételte a szerepet. Ugyanebben az időben játszotta Octavianus szerepét a Julius Caesar filmváltozatában.
Öröksége örökké él
Chamberlain még a 21. században is aktív maradt: szerepelt a Will & Grace, a Drew Carey Show és az Angyali érintés epizódjaiban. Az ő eleganciája, érzékenysége és hiteles előadásmódja örökké él azokban, akik látták játékát, olvasták könyvét vagy egyszerűen csak hallották lágy, mély hangját.
Richard Chamberlain élete több volt egy sikeres színész karrierjénél. Ő volt a klasszikus hollywoodi báj utolsó képviselője – és egy bátor ember, aki végül saját történetének is hőse lett.
