Bob “Slim” Dunlap, a kultikus minneapolisi együttes, a Replacements gitárosa 73 éves korában elhunyt. Halálát egy 2012-ben elszenvedett stroke komplikációi okozták, amely életének hátralévő éveit is meghatározta. Családja közleményében elmondta, hogy „Bob ma délután 12:48-kor hunyt el otthonában, családja körében”, és hogy halála előtt meghallgatták vele a Live at the Turf Club című koncertalbumát, különösen a „Hillbilly Heaven” című számot, amely méltó búcsúként szolgált.
A Replacements és Dunlap szerepe
Dunlap 1987-ben csatlakozott a Replacementshez, miután az alapító gitárost, Bob Stinsont kirúgták drog- és alkoholfüggősége miatt. Paul Westerberg, az együttes frontembere „Slim”-nek nevezte el, hogy elkerüljék a névazonosságból fakadó zavart. Dunlap „a helyettes helyettessé” vált, és a banda utolsó két stúdióalbumán, az 1989-es Don’t Tell a Soul és az 1991-es All Shook Down című lemezeken játszott. Első turnéján az 1987-es Pleased to Meet Me albumot támogatta, amely az utolsó Stinson közreműködésével készült lemez volt.
Korai évek és családi támogatás
1951-ben született Plainview-ben, Minnesota államban. Édesapja, Robert Dunlap szenátor volt, édesanyja Jane Dunlap. Slim már fiatalon rajongott a rock’n’roll zenéért. 1976-ban csatlakozott a Thumbs Up nevű együtteshez, amely később a Spooks néven folytatta.
Amikor Westerberg felkérte, hogy csatlakozzon a Replacementshez, Dunlap először vonakodott a turnézással járó kihívások miatt, mivel három gyermekét és feleségét, Chrissie-t, nem akarta magára hagyni. Chrissie azonban támogatta őt abban, hogy elfogadja az ajánlatot. Dunlap ekkor a híres minneapolisi First Avenue klubban dolgozott takarítóként, ahol a Replacements korai fellépéseit tartotta. Később egy csillagot kapott a klub hírességek falán, elismerve hozzájárulását a hely kulturális életéhez.
Szólókarrier és zenei örökség
Dunlap két szólóalbumot adott ki: The Old New Me (1993) és Times Like This (1996). Ezek a lemezek nagy hatással voltak olyan művészekre, mint Bruce Springsteen, aki Dunlap zenéjét „mélyen meghatónak és érzelmesnek” nevezte.
Betegség és támogatás
A 2012-es stroke után Dunlap lebénult, csak a fejét tudta mozgatni, ami véget vetett zenei karrierjének. Amikor a Replacements 2014-ben újra turnéra indult, Dunlap áldását adta a folytatásra.
A 2013-as Songs for Slim jótékonysági projekt keretében olyan művészek, mint Lucinda Williams, Frank Black és Jeff Tweedy adták elő Dunlap dalait, hogy pénzt gyűjtsenek kezeléseire. Emily Boigenzahn, Dunlap lánya elmondta, hogy a projekt „morális támogatást nyújtott és életben tartotta apját”. 2023-ban a család egy aukciót rendezett Dunlap személyes zenei emléktárgyaiból, hogy további anyagi támogatást nyerjenek a kezelésére. Felesége, Chrissie elmondta, hogy férjét több mint száz alkalommal kellett kórházba szállítani, de mégis megőrizte jókedvét és humorát a fájdalmak közepette.
Emlékezés és örökség
Bob “Slim” Dunlap halála után felesége, Chrissie, valamint három gyermekük, Emily, Delia és Louie, és hat unokája gyászolja. Zenei öröksége és emberi nagysága mély nyomot hagyott a zenekarában, közönségében és a kortárs zenei életben. Ahogy Westerberg egyszer megjegyezte: „Slim soha nem próbált több lenni annál, aki volt, de mindig többet adott, mint amit kértünk tőle.”
