Kevesebb mint három hónappal az indulás után egyelőre felhagynak a Csendes-óceánon felgyülemlett műanyaghulladék eltakarításával a begyűjtőberendezés megrongálódása miatt.
A The Ocean Cleanup projekt szóvivőjének szerdai hollandiai bejelentése szerint levált a berendezés egyik végéből egy 18 méteres szakasz, és az egész szerkezetet újra partra vontatják, mihelyst az időjárási feltételek megengedik. A műszaki hiba oka anyagfáradás, vagy túlzott helyi igénybevétel lehet – vélte.
A szóvivő szerint a berendezés szilárdan a helyén van, és nem jelent veszélyt sem a kísérőhajó személyzetére, sem a környezetre vagy a hajóforgalomra.
A System 001 nevű rendszer egy 600 méter hosszú, a víz felszínén lebegő műanyag csőből és egy három méter mélyen a víz alá merülő fésűszerű filterből áll. A filter által kiszűrt szemetet hajók szállítják a partokra.
A szerkezetet október elején vontatták ki San Franciscóból a Kalifornia és a Hawaii-szigetek között elterülő hatalmas csendes-óceáni szemétszigethez, a kaliforniai partoktól 2000 kilométerre lévő Great Pacific Garbage Patchhez a vízen lebegő műanyaghulladék összegyűjtésére, működését október 17-én kezdte meg.
December közepére kiderült, hogy nem a tervek szerint működik a hulladékbegyűjtő, amely egy holland fiatal, Boyan Slat találmánya. A problémát az jelenti, hogy a rendszer megfogja a műanyagot, de nem tartja meg. A szóvivő szerint a rendszer túl lassan mozog a vízben, és nem tudni, miért.
A probléma nem jelentkezett sem a tesztelések, sem a számítógépes modellezések során. Ahhoz, hogy a The Ocean Cleanup projekt működjön, a rendszernek gyorsabban kell haladnia a vízen, mint a műanyaghulladéknak, amelyet el kell fognia.
A konstruktőrök korábbi becslései szerint a tengeri takarítógép 1,8 milliárd műanyagdarabot gyűjthet össze.
Egyelőre nem dőlt, hogy a System 001-et Honoluluba vontatják-e, vagy vissza San Franciscóba.
