Donald Trump Elnöki Szabadság-érdemrenddel tüntette ki az amerikai közélet és szórakoztatóipar hét személyiségét, köztük hárman posztumusz részesültek az elismerésben.
Posztumusz elismerésben részesítette Antonin Scaliát, az alkotmánybíróság szerepét betöltő szövetségi legfelsőbb bíróság 2016-ban elhunyt konzervatív főbíráját, az 1948-ban elhunyt Babe Ruth egykori legendás profi baseball-játékost, valamint a rock néhai királyát, az 1977-ben elhunyt Elvis Presleyt.
Az érdemrend átadásakor Trump méltatta a kitüntetetteket. Orrin Hatchról – aki 41 esztendőn keresztül képviselte a washingtoni törvényhozásban Utah államot – megjegyezte:
„az első pillanattól kezdve kedvelt engem, következésképpen én is kedvelem őt.”
Miriam Adelsonról (akinek férje, a kaszinómágnás Sheldon Adelson a Republikánus Párt egyik legnagyobb adományozója és Donald Trump elnökválasztási kampányát is 30 millió dollárral segítette) elmondta, hogy orvosként milyen szerteágazó jótékonysági tevékenységet folytat. Hasonlóképpen méltatta Alan Page bírót, aki korábban a profi labdarúgó-liga játosaként is elismerést vívott ki.
Az Elnöki Szabadság-érdemrend a legmagasabb rangú civil kitüntetés az Egyesült Államokban. Még Harry Truman elnök alapította 1945-ben, akkor a második világháborúban szolgálatot teljesítő civilek elismerésére. John F. Kennedy elnök 1963-ban élesztette fel e hagyományt, és az érdemrendet azóta már az Egyesült Államok nemzeti érdekeiért és a világ megbékéléséért különösen sokat munkálkodók elismeréseként nyújtják át.
Elnöki-érdemrendet kapott korábban például XXIII. János pápa (1963), Gregory Peck filmszínész (1969), Henry Kissinger politikus (1977), Tennessee Williams író (1980), Teréz anya (1985), Margaret Thatcher brit kormányfő (1991), vagy Nelson Mandela, dél-afrikai politikus (2002) és Teller Ede atomfizikus (2003).
Donald Trump elődje, Barack Obama nagy számban tüntette ki a művészvilág és s szórakoztatóipar személyiségeit, köztük például Ellen DeGeneres televíziós showműsor-vezetőt, Robert De Niro filmszínészt, vagy Tom Hanks és Barbra Streisand színészeket.
