A ceremónia több mint három és fél évszázados történetében először mutatta be vasárnap a hagyományos londoni őrségváltást a brit királyi haditengerészet.
A világszerte híres, minden alkalommal turisták ezreit vonzó zenés őrségváltást a maihoz hasonló formában az 1660-as restaurációval, 18 évi száműzetés után trónra került II. Károly király honosította meg visszatérésének évében.
A ceremóniát az elmúlt évtizedekben hagyományosan a brit szárazföldi hadsereg különleges hadosztálya, a Household Division öt gyalogosezredének valamelyike mutatta be a Buckingham-palotánál, a királyi család első számú londoni rezidenciájánál.
A Household Division ugyanúgy a brit fegyveres erők reguláris alakulata, mint a többi egység, de szoros szálak fűzik az udvarhoz, és tagjai látják el a királyi családhoz kötődő ceremoniális feladatokat is; ezek közé tartoznak a látványos, zenés őrségváltások az uralkodó londoni rezidenciájánál.
Vasárnap azonban a királyi haditengerészetnek jutott ez a megtiszteltetés, a haditengerészet évének betetőzéseként. Az előző védelmi miniszter, Sir Michael Fallon jelölte ki 2017-et a Royal Navy évének, jelezve, hogy a brit kormány tervei szerint az idei év fordulatot hoz a brit tengeri hadviselés infrastruktúrájában.
E megújulás leglátványosabb mozzanata volt minden idők legnagyobb brit hadihajója, a 70 600 tonnás, 48 ezer lóerős Queen Elizabeth repülőgép-hordozó vízre bocsátása és próbaüzemének elkezdése júniusban.
A különleges vasárnapi ceremónián a királyi haditengerészet 86 katonája vett részt; őket 45 hadihajóról választották ki. A díszelgő egység egy hónapig gyakorolta az őrségváltás elemeit, és vasárnap a világszerte hatalmas sikert arató Trónok harca televíziós sorozat zenéjére vonult fel a Buckingham-palotához.
Az őrségváltást – ha az időjárás engedi – télen másnaponként, nyáron naponta bemutatják a királyi család londoni otthonánál, de a vasárnapi ceremóniát végignéző több ezer turista különleges szerencsében részesült, ugyanis a haditengerészek 357 év óta először hajtották végre a feladatot, és fellépésük egyszeri alkalom volt.
