Életének 94. évében hétfő reggel elhunyt Toots Thielemans legendás belga szájharmonikás – jelentette be Veerle Van de Poel, a zenész menedzsere.
Az ügynök tájékoztatása szerint ügyfelét álmában érte a halál.
Thielemanst már egy hónapja kórházban ápolták egy baleset miatt, amelyben eltörte a vállát. A dzsesszmuzsikust meg kellett műteni, állapota azonban jelentősen romlott az operáció után.
A „harmonika királyát” lakóhelyén, a vallóniai La Hulpe településen fogják eltemetni.
A halálhír bejelentését követően számos magas rangú belga politikus kifejezte együttérzését.
Elveszítettünk egy hatalmas zenészt, egy melegszívű embert. Részvétem Toots Thielemans családjának és barátainak
– írta Charles Michel belga kormányfő a Twitteren.
Elio Di Rupo volt belga miniszterelnök szerint Toots Thielemans volt a
világ egyik legnagyszerűbb harmonikása, kivételes személyiség volt zeneileg és emberileg egyaránt.
A zenész két évvel ezelőtt jelentette be visszavonulását, miután egészségi problémák miatt három hónapon belül két koncertjét is lemondani kényszerült.
A jellegzetes szarukeretes szemüveget viselő művész tette szalonképessé a szájharmonikát a dzsesszzenében. Sokáig Amerikában élt, ahol olyan nagy sztárokkal lépett fel, mint Benny Goodman, Ella Fitzgerald, Bill Evans és Quincy Jones.
Szájharmonikájának hangja feltűnt olyan hollywoodi klasszikusokban, mint az Éjféli cowboy vagy A Paradicsom… (Jean de Florette) című 1986-os francia-svájci olasz filmdráma.
Legnagyobb sikere a Bluesette című mű, amelyet 1962-ben szerzett, de az évek során újból és újból átírt.
A brüsszeli születésű Thielemanst II. Albert király 2001-ben nemesi rangra emelte, a zenész a bárói cím viselésére volt jogosult.
