John Sykes, a Thin Lizzy és Whitesnake zenekarok híres gitárosa 65 éves korában hunyt el, miután hosszú, kemény harcot vívott a rákkal – áll a hivatalos közleményben.
Sykes nemcsak rendkívüli zenei tehetségéről marad emlékezetes, hanem mint egy figyelmes, kedves és karizmatikus férfi, aki mindig kitartott az esélytelenek mellett.
„Az utolsó napjaiban őszinte szeretettel és hálával gondolt a rajongóira, akik mindezek az évek alatt mellette álltak” – írták. A család reményét fejezte ki, hogy emlékének fénye beragyogja hiányának árnyékát.
David Coverdale, a Whitesnake frontembere sokkolónak nevezte a hírt, és tisztelgő posztot tett közzé az Instagramon. Hasonlóképpen a Guns N’ Roses gitárosa, Slash is megemlékezett róla a közösségi médiában.
Sykes 1959. július 29-én született az angliai Reading városában. Gyermekkorában három évet töltött családjával Ibizán, majd visszatértek, mire kamaszként megszállottan kezdett gitározni. Jimmy Page és Ritchie Blackmore nagy hatással voltak rá. Első zenekara, a Streetfighter, akkor alakult, amikor a család Blackpoolba költözött.
1982-ben, két év után kilépett a Tygers of Pan Tang nevű metal bandából, hogy csatlakozzon az ír Thin Lizzyhez. Játékával a zenekar hangzását a metálosabb irányba terelte, és közreműködött az utolsó stúdióalbumuk, a Thunder and Lightning (1983) elkészítésében. A Thin Lizzy 1986-ban, az énekes Phil Lynott halála után feloszlott.
Ezt követően David Coverdale invitálta Sykest, hogy csatlakozzon a brit Whitesnake-hez. A zenekar 1984-es Slide It In című albuma hozta meg számukra az amerikai áttörést, majd az 1987-es, cím nélküli album tovább növelte hírnevüket. Sykes azonban egyre távolabb került Coverdale-től, aki végül a zenekar többi tagját is elbocsátotta. Sykes később elmondta, hogy erről csak az A&R menedzser révén értesült, és Coverdale elkerülte a személyes szembesítést. „Mérges voltam, és nem akartam ezt elfogadni” – emlékezett vissza Sykes egy 2017-es interjúban. „Odamentem a stúdióba, hogy szembesítsem Daviddel, de ő elrohant, beült az autójába, és elbújt előlem.”
A Whitesnake után Sykes megalapította a Blue Murder nevű zenekart, amelyben olyan neves session zenészekkel játszott együtt, mint Tony Franklin és Carmine Appice. Az együttes 1989-es debütáló albuma, valamint a 1993-as Nothin’ But Trouble azonban nem értek el komoly sikert. A későbbiekben szólókarrierbe kezdett, amelynek során négy stúdióalbumot adott ki.
Carmine Appice meghatóan nyilatkozott: „Úgy szerettem, mint egy testvért.”
John Sykes 1989-ben vette feleségül Jennifer Brooks Sykest, de 1999-ben elváltak. Három fia, James, John Jr. és Sean gyászolja.